Maszyna do formowania 3D to zaawansowane urządzenie produkcyjne integrujące techniki addytywne lub hybrydowe służące do wytwarzania trójwymiarowych elementów, często łączące formowanie wtryskowe z technologiami druku 3D. Te maszyny umożliwiają szybkie prototypowanie, dostosowywanie do potrzeb klientów oraz tworzenie skomplikowanych geometrii, z którymi tradycyjne metody radzą sobie słabo. W podejściach addytywnych, takich jak modelowanie metodą naprzemiennej ekstruzji (FDM) czy stereolitografia (SLA), warstwy materiału są nakładane po sobie w celu budowy części, podczas gdy systemy hybrydowe łączą tę metodę z formowaniem wtryskowym, zapewniając większą wytrzymałość i lepszą jakość powierzchni. Kluczowe cechy obejmują precyzyjne głowice ekstrudujące, podgrzewane stoły robocze oraz sterowane komputerowo osie gwarantujące dokładność wymiarową. Podczas projektowania należy uwzględnić kompatybilność materiałów – stosuje się termoplastyki, żywice lub kompozyty – oraz optymalizację parametrów, takich jak wysokość warstwy, prędkość drukowania i temperatura, aby zminimalizować wady, np. odkształceni termiczne czy odspajanie warstw. W zastosowaniach przemysłowych maszyny do formowania 3D wspierają produkcję narzędzi, umożliwiając szybkie wytwarzanie wkładów formujących lub bezpośrednie produkowanie części, co skraca czas realizacji i obniża koszty. Są one kluczowe w sektorach takich jak lotnictwo i kosmonautyka (w przypadku lekkich komponentów), opieka zdrowotna (protezy) oraz motoryzacja (funkcjonalne prototypy). Aspekty eksploatacyjne obejmują efektywność energetyczną, przyjazne dla użytkownika interfejsy programowe oraz przestrzeganie norm bezpieczeństwa. W miarę rozwoju technologii te maszyny integrują sztuczną inteligencję i Internet rzeczy (IoT) w celu prowadzenia predykcyjnej konserwacji i monitorowania w czasie rzeczywistym, co zwiększa produktywność i elastyczność w globalnych środowiskach produkcyjnych.