Extruders zijn de kernmechanische eenheden in op extrusie gebaseerde productieprocessen, die voornamelijk worden gebruikt in de kunststof-, voedings- en metallurgische industrie. In de context van kunststoffen is een extruder een machine die thermoplastische materialen continu transporteert, smelt, homogeniseert en onder druk zet. De basiscomponenten bestaan uit een roterende schroef die is opgenomen in een stilstaande, verwarmde cilinder. De schroefgeometrie is zorgvuldig ontworpen met verschillende secties — invoer, compressie en doseersectie — om efficiënt om te gaan met de overgang van vast naar gesmolten toestand en om de druk te genereren die nodig is om het smeltproduct door een matrijs te duwen. Extruders worden hoofdzakelijk ingedeeld op basis van hun schroefconfiguratie. Enkelschroefextruders zijn het meest gangbaar en gewaardeerd om hun eenvoud en effectiviteit bij vele profiel- en plaattoepassingen. Tandschroefextruders, die gelijktijdig of tegen elkaar in kunnen draaien, bieden superieure menging, ontvluchtiging en controle, waardoor ze ideaal zijn voor het mengen van additieven, het verwerken van PVC-poeder of het verwerken van warmtegevoelige en gevulde polymeren. De prestaties van een extruder worden bepaald door parameters zoals de schroefdiameter, L/D-verhouding (lengte-tot-diameter), aandrijfvermogen en het vermogen om een stabiele, homogene smelt af te geven bij een constante druk, wat de basis vormt voor een kwaliteitsvol extrusieproces.