압출 공정에서 다이(die)는 이 공정의 핵심 목적을 정의하는 본질적인 도구이다. 그 목적은 특정하고 고정된 단면 프로파일을 가진 연속적인 물체를 만드는 것이다. 다이는 압출기로부터 나온 무정형의 고압 용융물이 최종 형태를 얻는 변환 지점이다. 다이의 역할은 다양하다. 첫째, 높은 온도(플라스틱의 경우 일반적으로 200-300°C)와 강한 압력을 포함한 극한의 작동 조건을 견딜 수 있어야 한다. 둘째, 그 내부 형상은 용융 흐름의 문제들을 극복할 수 있도록 설계되어야 한다. 설계 과정에서는 폴리머의 점탄성 거동, 특히 다이 팽창(die swell) 현상을 예측하고 이를 보정해야 한다. 따라서 원하는 최종 프로파일보다 다이 구멍은 일반적으로 더 작고 다른 형태를 갖는다. 내부 유동 경로는 재료가 정체하거나 열분해되는 '사각 지대(dead spots)'를 피하기 위해 매끄럽게 설계되어야 하며, 용융물이 다이 입구(lips)에서 균일한 속도로 배출되도록 분배되어야 한다. 단순한 시트 다이의 경우 코트행어(coat-hanger) 매니폴드를 사용하며, 복잡한 프로파일의 경우에는 유동 채널이 맞춤 설계된 공간을 가진다. 정밀 가공, 고품질 강철 및 미러 폴리싱 처리된 다이의 모든 요소는 하나의 목표를 향해 있다. 즉, 후속 가공을 최소화하면서도 치수, 외관, 기능적 사양을 일관되게 충족하는 압출물을 생산하는 것이다. 과장 없이 말해, 다이는 압출 공정의 성공과 품질을 결정하는 가장 중요한 구성 요소이다.