Шнек экструдері полимерді өңдеудегі негізгі машина болып табылады және бір немесе бірнеше айналатын шнектерді қозғалмайтын цилиндрде пайдаланып, материалды пластиктік күйге келтіреді, біртекті етеді және пішінделген матрица арқылы үздіксіз өнімдер алу үшін ылғалды материалдарды сорғылайды. Негізгі принцип — полимердің қатты түрін (әдетте гранулалар немесе ұнтақ түрінде) цилиндрге беру, одан кейін шнектің айналуы арқылы материал алға қарай жылжытылады. Материал алға жылжуымен қатар, шнектің қозғалысынан туындайтын механикалық үйкеліс және сырттай реттелетін цилиндрдің қыздырғыштарының жылуы әсерінен балқиды. Балқыған полимер содан кейін сығылады, біртекті етіледі және матрицадан жоғары қысым астында өткізіледі, ол соңғы көлденең қиманы — түтік, профиль, жапырақ немесе жіпшелер түрінде береді. Негізгі компоненттерге машиналың жүрегі болып табылатын шнек, қысымға төзімді цилиндр, шнекті айналдыру үшін қуатты жетек пен редуктор, цилиндр үшін дәл реттелетін қыздыру/салқындату жүйесі және материал беру үшін лақтырғыш кіреді. Шнек экструдерлері шығыс қуатын анықтайтын шнектің диаметрі мен араласу тиімділігін және ұстау уақытын әсер ететін ұзындық-диаметр (L/D) қатынасымен сипатталады. Олар полимер өнеркәсібінің негізгі машиналары болып табылады және пленкалар, түтіктер, профилдерді экструзиялау; сымдар мен кабельдерді қаптау; жапырақтар мен жіпшелерді өндіру сияқты кең спектрлі өндірістік процестерді іске асыруға мүмкіндік береді. Олардың көптеген қолданылуы тамақ өнеркәсібінде макарон және күріш өндіруде, фармацевтика саласында дәрілерді беру жүйелерінде де қолданылады. Технология шнек конструкциясының дамуы, процестің тұрақтылығын арттыру үшін басқару жүйелерінің жетілдірілуі және болжамды техникалық қызмет көрсету мен өндірістің тиімділігін арттыру үшін ақылды өндіріс принциптерін интеграциялау арқылы дамып отырады.