Полиамид және полиэфир — өнеркәсіпте үлкен маңызы бар, бірақ әртүрлі химиялық құрылымдар мен сәйкес келетін қасиеттерге ие болатын синтетикалық полимерлердің екі негізгі тобы. Олардың негізгі айырмашылығы полимер қаңқасының функционалды тобында: полиамидтер (Нейлон) амид топтарын (-NH-CO-) қамтиды, ал полиэфирлер (мысалы, PET, PBT) эфир топтарын (-O-CO-) қамтиды. Бұл құрылымдық айырмашылық бірнеше негізгі өнімділік айырмашылықтарына әкеледі. Механикалық қасиеттерге келетін болсақ, полиамидтер жалпы алғанда жоғары беріктік, соққыға төзімділік және үйкеліске төзімділік көрсетеді. Полиэфирлер, әсіресе күшейтілген кезде, жиі қаттылық пен созылу беріктігінде жоғары болады. Маңызды айырмашылық - ылғалмен әрекеттесу: полиамидтер гигроскопиялық, материалды пластикке айналдыратын, беріктікті арттыратын, бірақ қаттылық пен өлшемдік тұрақтылықты төмендететін, көп мөлшерде су сіңіреді. Керісінше, полиэфирлер гидрофобты, ылғалдың өте төмен сіңіруіне ие, бұл ылғалды ортада өлшемдік тұрақтылықтың жоғары деңгейіне әкеледі. Жылулық тұрғыдан алғанда, PA66 сияқты полиамидтердің балқу температурасы PBT-ден жоғары, бірақ полиэфирлер әдетте шыны толтырғыш формасында Жылу Ауытқу Температурасы (HDT) жоғары болады. Химиялық тұрғыдан алғанда, полиэфирлер жалпы алғанда күшті қышқылдарды қоса алғанда, кеңінен таралған химикаттарға төзімділік көрсетеді, ал полиамидтер майлар мен көмірсутектерге қарсы өте жақсы төзімділікке ие. Құны бойынша PET сияқты коммуналды полиэфирлер жиі стандартты полиамидтерден арзан болады, дегенмен инженерлік сорттары құны жағынан салыстырмалы болуы мүмкін. Олардың арасындағы таңдау қолдануға байланысты: полиамид өлшемдерінің белгілі бір өзгерістерін көтере алатын, тозуға төзімді бөлшектер үшін (тісті доңғалақтар, подшипниктер) қолданылады, ал полиэфир ылғалды немесе химиялық қиындық туғызатын орталарда (электр байланыстары, автомобиль корпусы) өлшемдік тұрақтылық пен қаттылық қажет болатын бөлшектер үшін таңдалады.