Une barrière thermique, dans le contexte de la construction immobilière et de la conception industrielle, est un composant ou un système spécifiquement conçu pour réduire considérablement le transfert d'énergie thermique entre deux environnements. Son objectif principal est d'améliorer l'efficacité énergétique, le confort des occupants et d'éviter la condensation problématique. Dans les applications architecturales, les barrières thermiques les plus critiques sont celles qui s'attaquent aux ponts thermiques — des zones localisées de l'enveloppe du bâtiment où la chaleur circule plus facilement, comme à travers les profilés métalliques des fenêtres ou les liaisons structurelles. Ici, la barrière thermique prend physiquement la forme d'une bande de matériau à faible conductivité thermique, généralement un polyamide renforcé de fibres de verre (comme le PA66 GF30), insérée dans un profilé en aluminium ou en acier. Cette « barrière » sépare physiquement les sections métalliques intérieure et extérieure, réduisant ainsi fortement le flux de chaleur et augmentant la température du profilé intérieur afin d'éviter la condensation. L'efficacité de cette barrière se mesure par sa contribution à la réduction de la valeur U et de la valeur Psi de l'ensemble. Au-delà des menuiseries, les barrières thermiques sont également intégrées aux murs, toitures et planchers, où des matériaux isolants massifs tels que la laine minérale ou les panneaux isolants en mousse créent une couche résistive. De manière plus générale, tout matériau ou assemblage imposant une forte résistance thermique entre une source de chaleur et un puits de chaleur peut être considéré comme une barrière thermique, ce qui rend ce concept fondamental pour la conception durable, la conservation de l'énergie et la création d'environnements construits confortables, durables et exempts de moisissures.