Une ligne d'extrusion est un système de production coordonné conçu pour la fabrication continue de produits en plastique ayant une section transversale constante. Elle intègre une succession de machines spécialisées qui effectuent une série d'opérations de manière rigoureusement contrôlée. Le processus commence par la préparation et l'alimentation de la résine polymère, impliquant souvent des séchoirs destinés à éliminer l'humidité susceptible de provoquer des défauts. Le matériau pénètre ensuite dans l'extrudeuse, où il est fondu, mélangé et pressurisé. La masse fondue homogénéisée est ensuite forcée à travers une filière de précision, qui détermine la géométrie du produit. La phase suivante est cruciale : l'extrudé chaud et malléable traverse un dispositif de calibrage qui utilise le vide, la pression et le refroidissement pour figer sa forme finale et ses dimensions. Il passe ensuite par un bac de refroidissement afin d'assurer sa solidification complète. Un tireur chenille fournit la force de traction nécessaire, dont la vitesse doit être parfaitement synchronisée avec le débit de l'extrudeuse afin d'éviter tout étirement ou compression du produit. La ligne se termine par un dispositif de coupe ou d'enroulement, tel qu'une scie mobile ou une machine bobineuse, qui conditionne le produit. La sophistication d'une ligne d'extrusion moderne réside dans son automatisation et sa commande de processus, des capteurs et des ordinateurs surveillant des variables clés telles que la température, la pression et les dimensions, afin de garantir une production constante et de haute qualité avec un gaspillage minimal.