عایقبندی حرارتی خوب به مواد و سیستمهایی اطلاق میشود که بهطور مؤثر در مقابل انتقال حرارت مقاومت کنند و دارای هدایت حرارتی پایین (مقدار k یا لاندا) و مقاومت حرارتی بالا (مقدار R) باشند. اصل بنیادی این است که انتقال حرارت از طریق رسانایی، همرفت و تابش به حداقل برسد؛ بدین ترتیب مصرف انرژی برای گرمایش و سرمایش کاهش یافته، راحتی ساکنان بهبود مییابد و مشکلاتی نظیر شکلگیری قطرهچکه جلوگیری میشود. مادهای که عایقبندی مناسبی فراهم میکند، معمولاً دارای مقدار k کمتر از 0.1 وات/متر·کلوین است؛ از جمله پلیاستایرن منبسطشده (EPS، ~0.033 وات/متر·کلوین)، پشم معدنی (~0.035 وات/متر·کلوین) و فوم پلیاورتان (~0.025 وات/متر·کلوین). با این حال، عملکرد فقط به هدایت حرارتی محدود نمیشود. عوامل مهم دیگری نیز شامل پایداری بلندمدت، ثبات ابعادی در شرایط تغییرات دمایی و در معرض رطوبت، مقاومت در برابر آتش، استحکام فشاری و تأثیرات زیستمحیطی نیز وجود دارند. به عنوان مثال، یک ماده عایق مناسب نباید در طول زمان فروبریزد یا تخریب شود، زیرا این امر باعث ایجاد شکاف و بیاثر شدن عایق میگردد. در علم ساختمان، عایقبندی مناسب بخشی از یک لایه پیوسته و بدون فشردگی در پوسته ساختمان است که با دقت نصب شده و از ایجاد پلهای حرارتی در محل اتصالات، اطراف پنجرهها و نقاط نفوذ سازهای جلوگیری میکند. این مفهوم فراتر از عایقهای معمولی حجیم است و شامل سیستمهای بازتابنده و آئروژلهای پیشرفته برای کاربردهای تخصصی نیز میشود. کیفیت عایقبندی همچنین با توجه به پروفایل پایداری آن قضاوت میشود که شامل انرژی تعبیهشده، پتانسیل گرمایش جهانی (GWP) و قابلیت بازیافت در پایان عمر میشود. در نهایت، دستیابی به عایقبندی حرارتی مناسب رویکردی سطح سیستمی است که شامل انتخاب ماده مناسب برای کاربرد خاص، آبوهوا و نوع ساختمان، اطمینان از نصب صحیح و یکپارچهسازی آن با سایر اجزای ساختمان برای ایجاد سازهای با عملکرد بالا، بادوام و کارآمد از نظر انرژی است که اهداف اقتصادی و زیستمحیطی را برآورده میکند.