Ο ελικοειδής εκτρουδέρ κατασκευασμένος από πλαστικό αποτελεί το βασικό μηχάνημα της διαδικασίας εκτρούσεως, ένα μηχάνημα που μετατρέπει στερεή πλαστική ρητίνη σε ομοιογενές, υπό πίεση τήγμα, έτοιμο για διαμόρφωση μέσω μήτρας. Το κεντρικό του στοιχείο είναι μια ακριβώς σχεδιασμένη κοχλία που περιστρέφεται εντός ενός θερμαινόμενου κυλίνδρου. Η κοχλία χωρίζεται λειτουργικά σε τρεις ζώνες: τη ζώνη τροφοδοσίας, η οποία μεταφέρει τα στερεά κόκκους από την κάνα· τη ζώνη συμπίεσης ή μεταβατική ζώνη, όπου το βάθος της ελικοειδούς αύλακας μειώνεται για να συμπιέσει, να δημιουργήσει διάτμηση και να τήξει το πλαστικό· και τη ζώνη μέτρησης, η οποία δημιουργεί την πίεση για να αντλήσει το τήγμα μέσω της μήτρας με σταθερό ρυθμό. Σχεδιασμός της κοχλίας είναι καθοριστικής σημασίας και προσαρμόζεται στις συγκεκριμένες θερμικές και ρεολογικές ιδιότητες του πολυμερούς που επεξεργάζεται. Για παράδειγμα, η εκτρούσεις υγρασία-ευαίσθητης PA66 απαιτεί κοχλία με βαθιά ζώνη τροφοδοσίας και ήπια κλίση συμπίεσης για να αποφευχθεί η μηχανική υποβάθμιση, ενώ μια κοχλία για PVC θα έχει πολύ διαφορετικό σχεδιασμό. Οι εκτρουδέρ κατηγοριοποιούνται ανάλογα με τη διάταξη της κοχλίας, με τους μονοκοχλιωτούς εκτρουδέρ να είναι οι πιο συνηθισμένοι για την εκτρούσεις προφίλ και φύλλων λόγω της απλότητας και της οικονομικής αποδοτικότητάς τους. Οι δίκοχλοι εκτρουδέρ, με εμπλεκόμενες συγκυλιόμενες ή αντιστρεφόμενες κοχλίες, προσφέρουν ανωτερότερη ανάμειξη, εξάτμιση και ικανότητα αυτοκαθαρισμού, καθιστώντας τους ιδανικούς για την ανάμειξη πρόσθετων ή για την επεξεργασία υλικών ευαίσθητων στη θερμότητα. Η απόδοση ενός ελικοειδή εκτρουδέρ πλαστικού μετριέται από το ρυθμό παραγωγής (kg/ώρα), τη συνέπεια της θερμοκρασίας του τήγματος και την κατανάλωση ενέργειας. Αποτελεί τον καθοριστικό παράγοντα για την ποιότητα και την αποδοτικότητα ολόκληρης της γραμμής εκτρούσεως, καθιστώντας τη σωστή επιλογή και συντήρησή του απαραίτητη για κερδοφόρα και βιώσιμη παραγωγή.