Μια διακοπή μόνωσης, που συχνά χρησιμοποιείται εναλλάξ με τον όρο «θερμική διακοπή», είναι μια βασική έννοια στην επιστήμη των κτιρίων και τη θερμική μηχανική, η οποία αναφέρεται στην επίτηδες εισαγωγή ενός υλικού με χαμηλή θερμική αγωγιμότητα σε μια κατασκευή, προκειμένου να διακοπεί μια διαφορετικά συνεχής διαδρομή υψηλής θερμικής αγωγιμότητας. Πρόκειται για τη στρατηγική «διακοπή» στο στρώμα μόνωσης που αποτρέπει το θερμικό γέφυρωμα. Ο όρος μπορεί να περιγράφει τόσο την εννοιολογική αρχή σχεδίασης όσο και το φυσικό συστατικό καθεαυτό. Στο πλαίσιο ενός κτιρίου, μια διακοπή μόνωσης είναι κρίσιμη σε όλους τους κόμβους όπου το βασικό στρώμα μόνωσης διακόπτεται, όπως στο σημείο όπου μια πλάκα από σκυρόδεμα συνδέεται με εξωτερικό τοίχο, γύρω από πλαίσια παραθύρων και πορτών, καθώς και σε δομικές διαπεράσεις. Η αποτελεσματικότητα μιας διακοπής μόνωσης καθορίζεται από τις θερμικές ιδιότητες του υλικού διακοπής (την τιμή k), τη γεωμετρία του (πλάτος και βάθος) και τη συνέχειά του. Για παράδειγμα, σε ένα μεταλλικό πλαίσιο παραθύρου, η διακοπή μόνωσης είναι η λωρίδα πολυαμιδίου που χωρίζει τα εσωτερικά και εξωτερικά τμήματα αλουμινίου. Με πιο γενικό τρόπο, οποιαδήποτε διακοπή ή ατέλεια στο στρώμα μόνωσης, ακόμη και αν είναι ακούσια, μπορεί να περιγραφεί ως διακοπή στη μόνωση, κάτι που επισημαίνει τη σημασία της συνέχειας για τη συνολική απόδοση. Ο στόχος του επίτηδες σχεδιασμού διακοπής μόνωσης είναι η δημιουργία ενός συνεχούς θερμικού φραγμού γύρω από το κελύφος του κτιρίου, μεγιστοποιώντας την αποτελεσματική τιμή R ολόκληρης της κατασκευής. Αυτή η αρχή εφαρμόζεται όχι μόνο στην κατασκευή, αλλά και στην ηλεκτρονική (π.χ. θερμικές διακοπές σε ψύκτρες), στο βιομηχανικό σχεδιασμό και στην κατασκευή συσκευών, προκειμένου να διαχειριστεί η ροή θερμότητας, να βελτιωθεί η απόδοση, να αποφευχθεί η συμφόρηση και να εξασφαλιστεί η ασφάλεια και η άνεση των χρηστών. Η σωστή λεπτομερής σχεδίαση και εκτέλεση των διακοπών μόνωσης αποτελεί κρίσιμο δεξίωμα για σχεδιαστές και κατασκευαστές που επιδιώκουν να επιτύχουν υψηλής απόδοσης, ενεργειακά αποδοτικές και ανθεκτικές κατασκευές.