Ein Wärmedurchbruch, oft synonym mit „Wärmebrücke“ verwendet, ist ein grundlegendes Konzept in der Bauphysik und Wärmetechnik, das die gezielte Einbringung eines Materials mit geringer Wärmeleitfähigkeit in eine Bauteilkonstruktion beschreibt, um einen ansonsten durchgängigen Pfad hoher Wärmeleitfähigkeit zu unterbrechen. Es handelt sich um die strategische Unterbrechung der Dämmschicht, die Wärmebrückenbildung verhindert. Der Begriff kann sowohl das konzeptionelle Gestaltungsprinzip als auch das physische Bauteil selbst bezeichnen. Im Bauwesen ist ein Wärmedurchbruch an allen Anschlüssen entscheidend, an denen die primäre Dämmschicht unterbrochen wird, beispielsweise dort, wo eine Betonplatte an eine Außenwand anschließt, um Fenster- und Türrahmen sowie an strukturellen Durchdringungen. Die Wirksamkeit eines Wärmedurchbruchs hängt von den thermischen Eigenschaften des Trennmaterials (seinem k-Wert), seiner Geometrie (Breite und Tiefe) sowie seiner Durchgängigkeit ab. Beispielsweise ist bei einem Metallfensterrahmen der Wärmedurchbruch der Polyamid-Steg, der die innere und äußere Aluminiumprofile voneinander trennt. Allgemeiner gesprochen kann jede Lücke oder Schwachstelle in der Dämmschicht, auch wenn sie unbeabsichtigt ist, als Dämmungsunterbrechung beschrieben werden, was die Bedeutung der lückenlosen Ausführung für die Gesamtleistung unterstreicht. Das Ziel einer gezielten Wärmedurchbruch-Konstruktion besteht darin, eine durchgängige thermische Barriere um die Gebäudehülle herum zu schaffen, wodurch der effektive Wärmedurchgangswiderstand (R-Wert) der gesamten Konstruktion maximiert wird. Dieses Prinzip findet nicht nur im Hochbau Anwendung, sondern auch in der Elektronik (z. B. Wärmedurchbrüche bei Kühlkörpern), im industriellen Design und in der Gerätefertigung, um den Wärmefluss zu steuern, die Effizienz zu verbessern, Kondensation zu vermeiden und Sicherheit sowie Komfort für den Nutzer zu gewährleisten. Die fachgerechte Planung und Ausführung von Wärmedurchbrüchen ist eine entscheidende Fähigkeit für Planer und Ausführende, die leistungsfähige, energieeffiziente und dauerhafte Gebäude realisieren möchten.