Ekstrudere er de kernebaserede mekaniske enheder i ekstrusionsbaserede produktionsprocesser, primært anvendt inden for plast-, fødevare- og metallurgiindustrien. I forbindelse med plast er en ekstruder en maskine, der kontinuerligt transporterer, smelter, homogeniserer og pressuriserer termoplastiske materialer. Dens grundlæggende komponenter er en roterende skrue, placeret inde i et stationært, opvarmet kammer. Skruens geometri er omhyggeligt designet med forskellige sektioner – tilførsel, komprimering og måling – for effektivt at håndtere overgangen fra fast stof til smeltet materiale og generere det tryk, der kræves for at presse smelten gennem en form. Ekstrudere kategoriseres hovedsageligt efter deres skruekonfiguration. Enkelt-skrueekstrudere er de mest almindelige og prisbelønnes for deres enkelhed og effektivitet i mange profil- og pladeapplikationer. Tandemskrueekstrudere, som kan være samrotations- eller modløbende, giver overlegent blanding, affugtning og kontrol, hvilket gør dem ideelle til sammensætning af additiver, bearbejdning af PVC-pulver eller håndtering af varmefølsomme og fyldte polymerer. Ydeevnen for en ekstruder defineres af parametre såsom skruediameter, L/D-forhold (længde-til-diameter), drivkraft og evnen til at levere en stabil, ensartet smelt ved konstant tryk, hvilket udgør grundlaget for en kvalitetsfuld ekstrusionsproces.