Návrh forem a základních dílů tvoří základní inženýrskou disciplínu pro výrobní procesy sériové výroby, která zahrnuje tvorbu nástrojových systémů pro lití kovů (forma) a lisování plastů (plastová forma). Tato oblast vyžaduje komplexní porozumění chování materiálů, termálnímu managementu a principům strojního inženýrství. Návrhový proces začíná podrobnou analýzou konstrukce výrobku, při které se aplikují zásady výrobnosti za účelem identifikace a odstranění potenciálních výrobních problémů. U tlakového lití kovů je zaměření na řízení toku roztaveného kovu, tepelné napětí a vzorce tuhnutí, s důrazem na vstupní systémy, přelivové komory a optimalizaci chladicích kanálků. U vstřikovacího lisování se priorita posouvá ke kinetice toku polymeru, kompenzaci smrštění a návrhu vyhazovacího systému. Společné prvky zahrnují dutinový a jádrový systém definující geometrii výrobku, přívodové mechanismy pro správné dopravení materiálu, systémy řízení teploty pro udržení stálosti procesu a vyhazovací systémy pro vyjmutí dílu. Výběr materiálu je kritický – nástrojové oceli jsou vybírány na základě požadavků výroby: odolnost proti tepelné únavě u aplikací tlakového lití, odolnost proti opotřebení u abrazivních materiálů a leštitelnost u estetických povrchů. Moderní postupy navrhování intenzivně využívají softwary CAD/CAE pro 3D modelování, simulaci procesu a strukturální analýzu. Návrh musí také zohledňovat praktické aspekty jako snadná údržba, standardizace komponent a kompatibilita s výrobním zařízením. Pro vysokonákladovou výrobu zahrnují návrhy forem a základních dílů robustní konstrukci, přesné systémy zarovnání a efektivní chladicí konfigurace pro maximalizaci produktivity. Úspěšný návrh forem a základních dílů poskytuje výrobní systémy, které vyrábějí součásti s konzistentní kvalitou, rozměrovou přesností a povrchovou úpravou, přičemž optimalizují výrobní ekonomiku prodlouženou životností nástroje, snížením pracovních cyklů a minimalizací odpadu materiálu. Tato inženýrská disciplína slouží jako klíčové spojení mezi konstrukcí výrobku a komerční výrobou ve světovém automobilovém průmyslu, spotřebním zbožím, lékařském a elektronickém průmyslu.