Návrh plastových dílů je specializovaným oborem strojního inženýrství, který vyvažuje estetické požadavky, funkční výkon a výrobní proveditelnost. Proces začíná jasným pochopením koncového použití dílu, včetně mechanických zatížení, expozice prostředí, dodržování předpisů a interakce s uživatelem. Výběr materiálu je kritickým prvním krokem, při kterém inženýři vyhodnocují množství polymerů na základě vlastností jako odolnost proti nárazu, tepelná odolnost, chemická kompatibilita, UV stabilita a hořlavost. Geometrický návrh musí respektovat základní principy návrhu plastových dílů, včetně zachování rovnoměrné tloušťky stěn pro zabránění zatlačenin a deformacím, zahrnutí vhodných vykružovacích úhlů pro usnadnění vyjímání z formy a přidání dostatečných zakřivení v místech koncentrace napětí. Konstrukční pevnost se často dosahuje strategickým umístěním žeber namísto zvyšování celkové tloušťky stěn, přičemž je třeba věnovat pozornost parametrům návrhu žeber, aby se předešlo estetickým vadám. Požadavky na montáž určují prvky jako zapadací spoje, flexibilní klouby, tvarové nebo silové spoje a rohy pro ultrazvukové svařování, z nichž každý vyžaduje specifický přístup k návrhu. Inženýři musí také zohlednit environmentální faktory, jako je absorpce vlhkosti, tepelná roztažnost a dlouhodobé creepové chování. Moderní návrh plastových dílů silně závisí na simulačních nástrojích pro strukturální analýzu, predikci toku taveniny ve formě a vyhodnocení tepelného chování. Návrhový proces je zásadně iterativní, přičemž prototypy jsou často vyráběny pomocí 3D tisku nebo rychlých nástrojů pro ověření tvaru, paspoštu a funkce před zahájením sériové výroby. Úspěšný návrh plastových dílů vyžaduje komplexní přístup, který zohledňuje celý životní cyklus výrobku – od výrobní efektivity a nákladů na montáž až po recyklovatelnost na konci životnosti – a vytváří tak díly, které jsou nejen funkční a esteticky přitažlivé, ale také ekonomicky životaschopné a ekologicky odpovědné.