تعتبر ماكينات بثق البلاستيك هي الآلات المركزية في عملية مستمرة تحوّل المواد الحرارية الأولية إلى مجموعة واسعة من المنتجات النهائية أو شبه النهائية ذات مقطع عرضي ثابت، مثل المقاطع والأنابيب والأفلام والصفائح. المبدأ الأساسي يشمل تغذية راتنج بلاستيكي، غالبًا على هيئة كريات، من قمع إلى أسطوانة مسخّنة تحتوي على مسمار دوّار. يقوم هذا المسمار بوظائف حاسمة ثلاث: نقل المادة الصلبة إلى الأمام، وعرضها لقص وضغط شديدين لصهرها بشكل متجانس، ثم قياس كمية الصهارة المتجانسة بضغط وحجم ثابتين عبر قالب تشكيل. ويُعد تصميم المسمار أمرًا بالغ الأهمية، ويتم تخصيصه حسب البوليمر المُعالَج تحديدًا؛ فعلى سبيل المثال، يختلف المسمار المستخدم للبولي فينيل كلورايد الصلب (PVC) بشكل كبير عن ذلك المصمم خصيصًا لمعالجة البولي أميد 66 (PA66) المدعم بالزجاج، وذلك بسبب اختلافات في لزوجة الصهارة وحساسية القص والاستقرار الحراري. وتُصنف ماكينات البثق أساسًا حسب تكوين المسمار، حيث تُعد ماكينات البثق أحادية المسمار الأكثر شيوعًا بفضل بساطتها وفعاليتها من حيث التكلفة في مهام مثل بثق المقاطع، في حين توفر ماكينات البثق ثنائية المسمار (المتداورة في نفس الاتجاه أو في اتجاهين متعاكسين) خلطًا أفضل، وإزالة المتطايرات بكفاءة أعلى واستقرارًا أعظم في الإنتاج، مما يجعلها ضرورية في عمليات الخلط ومعالجة المواد الحساسة حراريًا أو المعبأة. وتشمل المؤشرات الرئيسية لأداء ماكينة بثق معدل الإنتاج (كجم/ساعة)، ودرجة تجانس درجة حرارة الصهارة، واستهلاك الطاقة. بعد القالب، يجب تبريد العنصر الخارج من البثق، عادةً في حمام مائي معاير أو باستخدام سكاكين هوائية، ثم سحبه بواسطة وحدة جر قبل أن يتم قطعه أو لفه. إن استقرار النظام بأكمله، بدءًا من اتساق تغذية المادة الخام وصولاً إلى دقة المعدات اللاحقة، هو ما يحدد جودة المنتج النهائي، مما يجعل ماكينة بثق البلاستيك قطعة معدات معقدة وحيوية في معالجة البوليمرات الحديثة.