تعتبر الآلات البالونية الوحدات الميكانيكية الأساسية في عمليات التصنيع القائمة على البثق، وتُستخدم بشكل رئيسي في صناعات البلاستيك والغذاء والمعادن. وفي سياق صناعة البلاستيك، فإن جهاز البثق هو آلة تقوم بنقل المواد الحرارية البلاستيكية وذوبانها وتوحيد خواصها وضغطها بشكل مستمر. وتتكوّن مكوناته الأساسية من مسمار دوار موجود داخل برميل ثابت ومُسخّن. ويتم تصميم هندسة المسمار بدقة عالية مع أقسام مختلفة — قسم التغذية، وقسم الضغط، وقسم القياس — لمعالجة انتقال المادة من الحالة الصلبة إلى السائلة بكفاءة، وتوليد الضغط اللازم لدفع الكتلة المنصهرة عبر قالب. وتُصنف الآلات البالونية أساسًا حسب تكوين المسمار. وتُعد الآلات البالونية ذات المسمار الواحد الأكثر شيوعًا، حيث تُقدّر ببساطتها وفعاليتها في العديد من تطبيقات الأشكال والصفائح. أما الآلات البالونية ذات المسمارين، والتي يمكن أن تكون ذات دوران متزامن أو دوران مضاد، فهي توفر خلطًا وتفريغًا من الغازات (إزالة المذيبات) وسيطرة أفضل، مما يجعلها مثالية لخلط الإضافات، ومعالجة مسحوق PVC، أو التعامل مع البوليمرات الحساسة للحرارة أو المعبأة. ويُعرَّف أداء جهاز البثق من خلال معايير مثل قطر المسمار، ونسبة الطول إلى القطر (L/D)، وقوة الدفع، وقدرته على توفير كتلة منصهرة مستقرة ومتجانسة عند ضغط ثابت، وهي الأساس لأي عملية بثق ذات جودة.