Cách nhiệt bằng rào cản phản xạ bao gồm một nhóm vật liệu kiểm soát nhiệt sử dụng các bề mặt có độ phát xạ thấp để quản lý việc truyền nhiệt bức xạ, đồng thời cung cấp thêm khả năng chống lại sự dẫn nhiệt và đối lưu. Những vật liệu tổ hợp này thường bao gồm một hoặc nhiều lớp lá nhôm (ưu tiên độ tinh khiết 99%) được ép dính lên các nền như bong bóng polyethylene, xốp kín tế bào hoặc tấm thủy tinh. Nguyên lý hoạt động cơ bản dựa trên tính chất vật lý của độ phát xạ, trong đó các bề mặt phản xạ cao với chỉ số phát xạ dưới 0,1 hiệu quả phản xạ lại bức xạ hồng ngoại về phía nguồn phát. Cơ chế này đặc biệt hiệu quả trong các ứng dụng mà chênh lệch nhiệt độ lớn thúc đẩy việc truyền nhiệt bức xạ, ví dụ như gác mái, khoang tường liền kề với lớp ốp ngoài, và môi trường quy trình công nghiệp. Hiệu suất thay đổi tùy theo hướng lắp đặt, yêu cầu duy trì khoảng không khí ít nhất ¾ inch kề bên các bề mặt phản xạ để đạt chức năng tối ưu. Các chỉ số đánh giá hiệu suất tiêu chuẩn bao gồm cả giá trị R truyền thống (từ R-3 đến R-21 tùy theo cấu hình) và hiệu quả của rào cản bức xạ được đo thông qua thử nghiệm ASTM C1313. Ngoài hiệu suất nhiệt, các vật liệu này thường hoạt động như lớp ngăn hơi ẩm khi được bịt kín đúng cách, lớp chắn ẩm trong một số cấu hình nhất định, và ngăn chặn sự xâm nhập không khí khi được lắp đặt thành hệ thống liên tục. Quy trình sản xuất sử dụng các công nghệ ép dính tiên tiến nhằm đảm bảo độ bền kết cấu giữa các lớp dưới điều kiện thay đổi nhiệt độ và chịu tải trọng cơ học. Ứng dụng trải rộng từ xây dựng nhà ở (nơi chúng bổ trợ cho vật liệu cách nhiệt truyền thống trong khí hậu nóng), hệ thống mái thương mại, cách nhiệt thiết bị công nghiệp, đến các ứng dụng chuyên biệt trong vận tải và hàng không vũ trụ. Các quy trình lắp đặt nhấn mạnh việc bịt kín mối nối, cố định đúng cách và bảo vệ khỏi sự tích tụ bụi có thể làm giảm hiệu suất phản xạ. Các phát triển hiện đại bao gồm chất chống cháy tích hợp, lớp lưới gia cường để tăng khả năng chống rách và lớp phủ ổn định chống tia UV dành cho các ứng dụng tiếp xúc trực tiếp. Tính linh hoạt và hiệu quả chi phí của vật liệu cách nhiệt bằng rào cản phản xạ đã khẳng định vai trò của nó trong các chiến lược tiết kiệm năng lượng toàn diện trên các thị trường toàn cầu.