Ekstrüderler, plastik, gıda ve metalürji endüstrilerinde yaygın olarak kullanılan ekstrüzyon temelli üretim süreçlerinin temel mekanik üniteleridir. Plastik bağlamında, bir ekstruder sürekli olarak termoplastik malzemeleri taşımak, eritmek, homojenleştirmek ve basınçlandırmak amacıyla kullanılan bir makinedir. Temel bileşenleri, sabit ve ısıtılmış bir gövde içinde dönen bir vida mekanizmasından oluşur. Vida geometrisi, katıdan eriyiğe geçişin verimli bir şekilde sağlanmasını ve eriyiği kalıptan geçirebilmek için gerekli basıncın oluşturulmasını sağlayan besleme, sıkıştırma ve ölçüm bölümlerine sahip olacak şekilde titizlikle tasarlanır. Ekstrüderler esas olarak vida konfigürasyonlarına göre sınıflandırılır. Tek vidalı ekstrüderler, profil ve levha uygulamalarında yaygın olarak kullanılmaları nedeniyle en çok tercih edilen türdür ve basitliği ile etkinliği ile bilinir. Aynı yönde veya zıt yönde dönen çift vidalı ekstrüderler ise daha üstün karışım, devolatilizasyon ve kontrol imkânı sunar ve bu nedenle katkı maddelerinin kompozitleştirilmesi, PVC tozunun işlenmesi veya ısıya duyarlı ve dolgulu polimerlerin işlenmesi gibi uygulamalarda idealdir. Bir ekstruderin performansı; vida çapı, L/D (boyuna-çapa) oranı, tahrik gücü ve sürekli bir basınçla istikrarlı, homojen bir eriyik üretme kabiliyeti gibi parametrelerle belirlenir ve bu da kaliteli bir ekstrüzyon sürecinin temelini oluşturur.