การออกแบบแม่พิมพ์ช่องทางหลัก: เพิ่มประสิทธิภาพการไหลเพื่อให้ได้คุณภาพการฉีดขึ้นรูปที่ดีที่สุด

การออกแบบไกต์หลักเป็นองค์ประกอบที่สำคัญอย่างยิ่งในกระบวนการฉีดขึ้นรูป ซึ่งมีอิทธิพลโดยตรงต่อคุณภาพของชิ้นงาน ประสิทธิภาพในการผลิต และต้นทุนการผลิต เนื่องจากไกต์หลักเป็นช่องทางหลักที่พลาสติกในสถานะหลอมเหลวไหลเข้าสู่โพรงแม่พิมพ์ การกำหนดตำแหน่ง ขนาด และประเภทของไกต์จึงต้องได้รับการออกแบบอย่างรอบคอบเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด การตัดสินใจเลือกตำแหน่งไกต์จำเป็นต้องพิจารณาหลายปัจจัยร่วมกัน เช่น รูปแบบการเติมวัสดุ ตำแหน่งของแนวต่อ (weld line) การจัดเรียงตัวของเส้นใยในวัสดุที่มีการเสริมแรง และข้อกำหนดด้านความสวยงาม ประเภทของไกต์ที่ใช้บ่อย ได้แก่ ไกต์ขอบ (edge gates) ซึ่งมีโครงสร้างเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพสำหรับชิ้นงานขนาดใหญ่, ไกต์อุโมงค์หรือไกต์ใต้น้ำ (tunnel หรือ submarine gates) ที่จะแยกออกจากชิ้นงานโดยอัตโนมัติในระหว่างการดันชิ้นงานออก และไกต์สปรูโดยตรง (direct sprue gates) ซึ่งเหมาะสำหรับแม่พิมพ์แบบช่องเดียวสำหรับชิ้นงานขนาดใหญ่และหนา ระบบโฮตแรนเนอร์ (hot runner systems) ใช้ไกต์ที่ควบคุมอุณหภูมิ เพื่อคงสภาพวัสดุให้อยู่ในสถานะหลอมเหลวตลอดเวลา ทำให้ไม่เกิดของเสียจากสปรูและช่วยให้สามารถวางตำแหน่งไกต์ได้อย่างยืดหยุ่นมากขึ้น ขนาดหน้าตัดของไกต์ต้องคำนวณอย่างแม่นยำตามความหนืดของวัสดุ ความหนาของชิ้นงาน และระยะทางการไหล เพื่อให้มั่นใจว่าแรงดันในการอัดเต็ม (packing pressure) ส่งผ่านได้อย่างเพียงพอ โดยพร้อมกันนั้นต้องหลีกเลี่ยงการเกิดความร้อนจากการเฉือน (shear heating) ที่มากเกินไป ซึ่งอาจทำให้คุณสมบัติของวัสดุเสื่อมลง การออกแบบไกต์ยังมีผลต่อร่องรอยที่เหลือจากไกต์ (gate vestige) ซึ่งจำเป็นต้องลดให้น้อยที่สุดบนพื้นผิวที่ต้องการความสวยงาม หรือควรซ่อนไว้ในตำแหน่งที่ไม่สำคัญอย่างชาญฉลาด สำหรับแม่พิมพ์แบบหลายช่อง (multi-cavity molds) ระบบเรนเนอร์ที่สมดุลและการออกแบบขนาดไกต์ที่เหมาะสมจะช่วยให้แต่ละช่องได้รับวัสดุอย่างสม่ำเสมอ การออกแบบไกต์ขั้นสูงมักใช้ซอฟต์แวร์จำลองเพื่อคาดการณ์การเคลื่อนที่ของหน้าคลื่นการไหล การตกของแรงดัน และการกระจายตัวของอุณหภูมิ ซึ่งช่วยให้วิศวกรสามารถปรับแต่งพารามิเตอร์ของไกต์ก่อนการผลิตแม่พิมพ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไกต์ยังมีผลต่อระยะเวลาวงจรการฉีดขึ้นรูป เนื่องจากไกต์ที่มีขนาดใหญ่อาจต้องใช้เวลานานขึ้นในการทำความเย็นก่อนที่จะดันชิ้นงานออก พิจารณาด้านการบำรุงรักษารวมถึงการสึกหรอของไกต์เมื่อใช้งานไปนาน ๆ โดยเฉพาะเมื่อใช้กับวัสดุที่มีฤทธิ์กัดกร่อน จึงจำเป็นต้องเลือกวัสดุและรูปแบบของไกต์ที่เหมาะสม การออกแบบไกต์หลักที่ดีจะสามารถสร้างสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างการเติมวัสดุอย่างรวดเร็ว การอัดแน่นที่เพียงพอ การเหนี่ยวนำแรงดึงเครียดน้อยที่สุด และลักษณะภายนอกที่ยอมรับได้ ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อความสามารถในการทำกำไรของการดำเนินงานด้านการฉีดขึ้นรูป