Dobré tepelné izolácie označujú materiály a systémy, ktoré účinne bránia prenosu tepla, čo sa prejavuje nízkou tepelnou vodivosťou (hodnota k alebo lambda) a vysokým tepelným odporom (hodnota R). Základný princíp spočíva v minimalizácii vedenia tepla, konvekcie a žiarenia, čím sa zníži spotreba energie na vykurovanie a chladenie, zlepší sa komfort obyvateľov a predchádza sa problémom ako kondenzácia. Materiál poskytujúci dobrú izoláciu má zvyčajne hodnotu k výrazne pod 0,1 W/m·K; príklady zahŕňajú expandovaný polystyrén (EPS, ~0,033 W/m·K), minerálnu vlnu (~0,035 W/m·K) a polyuretánovú penu (~0,025 W/m·K). Výkon však nie je určený len vodivosťou. Medzi ďalšie dôležité faktory patria dlhodobá stabilita, rozmerná integrita pri tepelných cykloch a vystavení vlhkosti, odolnosť voči ohňu, tlaková pevnosť a environmentálny dopad. Napríklad dobrý izolačný materiál by nemal sčasom osedávať ani sa rozkladať, čo by vytvorilo medzery a znížilo jeho účinnosť. V stavebnej fyzike je dobrá izolácia súčasťou nepretržitej a nestlačenej vrstvy v obálke budovy, ktorá je starostlivo inštalovaná tak, aby sa zabránilo tepelným mostom v miestach spojení, okolo okien a v miestach prenikania konštrukcií. Tento koncept siaha za hranice tradičných objemových izolácií a zahŕňa aj reflexné systémy a pokročilé aerogely pre špecializované aplikácie. Kvalita izolácie sa posudzuje aj podľa jej udržateľnosti, vrátane obsiahnutej energie, potenciálu globálneho otepľovania (GWP) a recyklovateľnosti na konci životnosti. Nakoniec dosiahnutie dobrej tepelnej izolácie predstavuje prístup na úrovni systémov, ktorý zahŕňa výber vhodného materiálu pre konkrétnu aplikáciu, klímu a typ budovy, zabezpečenie správnej inštalácie a integráciu s ostatnými stavebnými komponentmi, aby vznikla vysoko výkonná, trvanlivá a energeticky efektívna stavba, ktorá spĺňa ekonomické aj environmentálne ciele.