Тепловые мосты в зданиях, также известные как холодные мосты, представляют собой локализованные участки в строительной оболочке, где непрерывный слой тепловой изоляции прерывается или ослабляется материалом с существенно более высокой теплопроводностью. Эти элементы создают предпочтительный путь для прохождения тепла, минуя изоляцию, и приводят к множеству проблем с эксплуатационными характеристиками. Распространёнными примерами являются неутеплённые бетонные балконы или перекрытия, выступающие сквозь утеплённую стену, металлические рамы окон и дверей, переходящие от внутренней стороны к внешней, стальные несущие колонны или балки, проникающие через фасад, а также крепёжные элементы и кронштейны, используемые для крепления облицовки. Последствия неустранённых тепловых мостов значительны. Они приводят к непропорционально большим потерям тепла, снижают общую энергоэффективность здания и увеличивают расходы на отопление и кондиционирование. Более очевидная и заметная проблема — снижение температуры внутренних поверхностей в местах теплового моста. Когда температура поверхности опускается ниже точки росы внутреннего воздуха, образуется конденсат. Постоянная влажность создаёт идеальные условия для роста плесени и грибка, что может повредить строительные материалы и создать угрозу здоровью occupants. В холодных климатах это может даже привести к образованию льда внутри конструкции. Кроме того, тепловые мосты могут вызывать дискомфорт из-за асимметрии лучистой температуры, когда люди чувствуют холод рядом с этими плохо утеплёнными участками. Таким образом, выявление и устранение тепловых мостов посредством тщательного проектирования, использования материалов с тепловым разрывом и непрерывной изоляции является важнейшим аспектом строительства долговечных, безопасных и энергоэффективных зданий.