Различие между одно- и двухшнековыми экструдерами представляет собой основное деление в технологии переработки полимеров, где каждый тип имеет свои принципы работы, преимущества и области предпочтительного применения. Одношнековые экструдеры работают в основном за счёт конвекции, вызванной трением, при которой материал перемещается, плавится и подаётся благодаря силе трения между вращающимся шнеком и неподвижным цилиндром. Этот относительно простой механизм обеспечивает надёжные и экономически эффективные машины, отлично подходящие для задач, требующих стабильной производительности и высокого давления, таких как профильная экструзия, производство листов и формование волокон. К их ограничениям относятся слабая способность к смешиванию и чувствительность к насыпной плотности материала и его фрикционным свойствам. Напротив, сопутственно вращающиеся двухшнековые экструдеры работают по принципу объёмного вытеснения, обеспечивая превосходный контроль над величиной сдвига и временем пребывания материала. Модульная конструкция корпуса и шнека с различными элементами транспортировки, разминания и смешивания делает их чрезвычайно универсальными. Эта конструкция незаменима для процессов, требующих интенсивного диспергирующего и распределительного смешивания, таких как производство цветных концентратов (мастербатчей), компаундирование наполненных или армированных полимеров, создание сплавов и реакционная экструзия. Самоочищающее действие взаимозацепляющихся шнеков также обеспечивает превосходную способность к удалению летучих веществ, позволяя эффективно удалять влагу или растворители. Хотя двухшнековые экструдеры имеют более высокую первоначальную стоимость и потребляют больше энергии, они обеспечивают беспрецедентную гибкость процесса и эффективность смешивания. Выбор между этими технологиями определяется не превосходством одной над другой, а соответствием конкретному применению. Одношнековые экструдеры оптимальны для эффективной переработки предварительно скомпаундированных, однородных материалов в готовую форму. В то же время двухшнековые экструдеры являются предпочтительным решением для разработки, компаундирования и подготовки материалов, требующих тщательной гомогенизации или химической модификации. Современные производственные предприятия зачастую используют оба типа экструдеров дополняя друг друга: двухшнековый экструдер применяется как компаундер, а одношнековый — для окончательного формования, что позволяет использовать уникальные преимущества каждой технологии в рамках единой производственной линии.