Uma matriz de extrusão de perfil plástico é uma ferramenta complexa projetada para produzir formas plásticas contínuas com seções transversais não circulares. Seu projeto é um exercício sofisticado de dinâmica de fluidos e engenharia prática, com o objetivo de transformar um fluxo fundido cilíndrico proveniente da extrusora em uma forma uniforme bidimensional. O desafio principal é alcançar uma velocidade de saída uniforme em toda a face da matriz. Como o polímero fundido precisa percorrer caminhos e distâncias diferentes para atingir várias partes dos lábios da matriz, o canal interno de fluxo, ou coletor, é cuidadosamente dimensionado para restringir o fluxo nas áreas de fácil preenchimento e favorecer o fluxo nas seções mais difíceis de alcançar. Esse processo é conhecido como balanceamento de fluxo. A matriz é normalmente composta por várias placas de aço aparafusadas entre si, cada uma usinada para contribuir com parte do trajeto final do fluxo. A seção final, chamada calibre, fornece uma superfície paralela que estabiliza o material fundido e estabelece uma queda de pressão constante antes da saída. A matriz também deve levar em conta a expansão pós-extrusão (die swell), na qual o extrudado se expande após deixar a matriz, bem como a subsequente contração do plástico durante o resfriamento. Para materiais como PVC, ABS ou poliolefinas, o projeto da matriz variará significativamente com base na reologia específica de cada material. A matriz é fabricada em aços-ferramenta de alta qualidade e temperados, para resistir ao desgaste e à corrosão, e inclui sistemas precisos de controle de temperatura utilizando resistências cartucho e termopares, a fim de manter uma temperatura de fusão ideal e constante para uma produção de qualidade.