Um bom isolamento térmico refere-se a materiais e sistemas que resistem eficazmente à transferência de calor, caracterizados por baixa condutividade térmica (valor k ou lambda) e alta resistência térmica (valor R). O princípio fundamental é minimizar as transferências de calor por condução, convecção e radiação, reduzindo assim o consumo de energia para aquecimento e refrigeração, melhorando o conforto dos ocupantes e evitando problemas como condensação. Um material com bom desempenho de isolamento geralmente apresenta valor k bem abaixo de 0,1 W/m·K; exemplos incluem poliestireno expandido (EPS, ~0,033 W/m·K), lã mineral (~0,035 W/m·K) e espuma de poliuretano (~0,025 W/m·K). Contudo, o desempenho não é definido apenas pela condutividade. Outros fatores críticos incluem estabilidade a longo prazo, integridade dimensional sob ciclos térmicos e exposição à umidade, resistência ao fogo, resistência à compressão e impacto ambiental. Por exemplo, um bom material isolante não deve assentar nem se degradar com o tempo, o que criaria lacunas e anularia sua eficácia. Na ciência das edificações, um bom isolamento faz parte de uma camada contínua e não comprimida no envelope do edifício, cuidadosamente instalada para evitar pontes térmicas em junções, ao redor de janelas e em penetrações estruturais. O conceito vai além do isolamento convencional, abrangendo também sistemas reflexivos e aerogéis avançados para aplicações especializadas. A qualidade do isolamento também é avaliada pelo seu perfil de sustentabilidade, incluindo energia incorporada, potencial de aquecimento global (GWP) e reciclabilidade ao fim da vida útil. Em última instância, alcançar um bom isolamento térmico é uma abordagem em nível de sistema que envolve a seleção do material adequado para a aplicação específica, clima e tipo de edificação, garantindo uma instalação correta e integrando-o com outros componentes da construção para criar uma estrutura de alto desempenho, durável e energeticamente eficiente, que atenda tanto a objetivos econômicos quanto ambientais.