Technologia barier promieniowania cieplnego to specjalistyczne podejście do zarządzania temperaturą, które skupia się na przenoszeniu ciepła przez promieniowanie, dominującym w zastosowaniach, gdzie różnice temperatur powodują intensywne promieniowanie podczerwone. Te systemy wykorzystują powierzchnie o niskiej emisyjności, zazwyczaj folię aluminiową o wartości emisyjności 0,03–0,1, aby odbijać nawet do 97% padającego promieniowania. W przeciwieństwie do tradycyjnej izolacji, która głównie ogranicza przewodzenie ciepła, bariery promieniowe działają poprzez tworzenie odbijających powierzchni, które odbijają promieniowanie termiczne z powrotem do jego źródła. Najskuteczniejsze instalacje zawierają przestrzenie powietrzne przylegające do odbijających powierzchni, ponieważ bezpośredni kontakt z materiałem znacząco obniża ich skuteczność. Konfiguracje materiałowe obejmują jednowarstwowe folie zbrojone aż po wielowarstwowe kompozyty z rdzeniem z wełny szklanej lub pianki, zapewniające dodatkowy opór przewodzeniu. Metryki wydajności obejmują zarówno wartości odbicia, jak i równoważne wartości R, które uwzględniają warunki eksploatacyjne, a nie standaryzowane pomiary laboratoryjne. Główne zastosowania to strychy (gdzie zmniejszają napływ ciepła latem, blokując promieniowanie słoneczne), ściany za elewacjami, dachy budynków przemysłowych oraz obiekty rolnicze. Prawidłowa instalacja musi uwzględniać możliwość nagromadzenia się kurzu, który może znacząco pogorszyć wydajność w czasie, zwiększając emisyjność powierzchni. Standardy produkcji gwarantują trwałość wobec korozji, rozrywania i degradacji UV tam, gdzie materiał jest wystawiony na działanie czynników atmosferycznych. Technologia ta wykazuje szczególną skuteczność w gorących klimatach, gdzie przenoszenie ciepła przez promieniowanie stanowi dominujący mechanizm napływu ciepła, potencjalnie redukując koszty chłodzenia o 5–10%, gdy zostanie odpowiednio zaimplementowana. Poza zastosowaniami budowlanymi, bariery promieniowe pełnią kluczowe funkcje w przemyśle lotniczym, motoryzacyjnym i opakowaniowym, gdzie ograniczenia związane z wagą uniemożliwiają użycie grubej tradycyjnej izolacji. Ostatnie osiągnięcia obejmują powłoki z nanocząstkami, które zwiększają trwałość bez utraty odbiciowości, oraz integrację materiałów zmieniających fazę, które dostarczają dodatkowej masy cieplnej. Korzyści ekonomiczne i eksploatacyjne systemów barier promieniowania sprawiły, że stały się one uzupełnieniem konwencjonalnej izolacji w kompleksowych strategiach efektywności energetycznej.