Głowica formująca opisuje system ekstruzji, w którym szczególny nacisk kładzie się na projekt i funkcjonalność zespołu głowicy formującej jako kluczowego elementu całego urządzenia. Choć wszystkie ekstrudery posiadają głowicę formującą, to określenie często oznacza system zaprojektowany do zastosowań specjalistycznych, gdzie głowica jest złożonym, a czasem wymiennym modułem. Na przykład w przypadku powlekania kabli stosuje się ekstruder z głowicą boczną (crosshead), której konstrukcja umożliwia precyzyjne wprowadzenie i wyśrodkowanie przewodu w strumieniu stopionego polimeru. W ekstruzji rur ekstruder z głowicą formującą wyposażony jest w specyficzną głowicę przeznaczoną do tworzenia współśrodkowej szczeliny pierścieniowej dla ścianki rury. W tym kontekście „głowica formująca” uznawana jest za krytyczny podsystem obejmujący łącznik, płytę sitową oraz korpus zawierający kanały dystrybucyjne strumienia. Podkreśla to świadomość, że możliwości ekstrudera są określone nie tylko przez jednostkę plastifikacyjną (śmigło i cylinder), lecz również przez jego zdolność dostarczania idealnie przygotowanego stopu do głowicy. Koncepcja ekstrudera z głowicą formującą podkreśla znaczenie projektowania termicznego i mechanicznego w strefie przejściowej, zapewniając jednolitość temperatury i prędkości stopu przed dotarciem do końcowej formy kształtującej, co jest niezbędne przy produkcji wyrobów o wysokich tolerancjach, takich jak rurki medyczne czy precyzyjne profile techniczne.