Zdefiniowanie mostka termicznego oznacza opisanie zjawiska lokalnego w przegrodzie budowlanym, gdzie występuje znacznie zwiększony transfer ciepła spowodowany materiałami o wysokiej przewodności cieplnej przenikającymi lub omijającymi warstwę izolacji termicznej. Jest to nieciągłość w przypadku jednolitego oporu cieplnego ściany, dachu lub podłogi. To naruszenie tworzy drogę o najmniejszym oporze dla przepływu ciepła. Oficjalna definicja opiera się na porównaniu zamierzonego, ocieplonego przegrody z przegrodą osłabioną w miejscu mostka. Kluczowym parametrem jest liniowy współczynnik przenikania ciepła, czyli wartość Psi (Ψ), która ilościowo określa dodatkowe straty ciepła na metr długości mostka termicznego ponad te obliczone dla powierzchni jednorodnych. Proces definiowania mostków termicznych obejmuje również zrozumienie dwóch głównych typów: powtarzalnych mostków termicznych, które występują w regularnych odstępach (np. stężenia w ścianie szkieletowej), oraz niepowtarzalnych (lub geometrycznych) mostków termicznych, które pojawiają się w narożnikach lub wokół otworów. Definicja ta nie byłaby kompletna bez uwzględnienia konsekwencji: zwiększonego zużycia energii, obniżonych temperatur powierzchni wewnętrznych, ryzyka kondensacji oraz pogorszenia komfortu i zdrowia użytkowników. Dlatego zdefiniowanie mostka termicznego oznacza sformułowanie krytycznego defektu budowlanego, który wymaga celowych interwencji projektowych, aby zapewnić budowę efektywnych, trwałe i zdrowych konstrukcji.