Een enkelschroefmachine, meestal een enkelschroefextruder genoemd, is het meest gebruikte type extruder in de kunststofindustrie vanwege de mechanische eenvoud, robuustheid en kosteneffectiviteit. De belangrijkste onderdelen zijn een enkele roterende schroef die zich bevindt in een stilstaande, verwarmde cilinder. De schroef is geometrisch ontworpen met drie verschillende secties: de invoersectie, die vaste korrels vanuit de trechter transporteert; de compressie- of overgangssectie, waarin de kanaaldiepte afneemt om het plastic te comprimeren, smelten en homogeniseren door een combinatie van geleide warmte vanaf de cilinder en gedissipeerde mechanische schuifenergie; en de doseersectie, die een ondiepe, constante diepte heeft om de druk op te bouwen die nodig is om de smelt op constante snelheid door de opening te pompen. Hoewel minder efficiënt in mengen dan tweeschruefalternatieven, zijn enkelschroefextruders zeer effectief voor een breed scala aan toepassingen waarbij intensief mengen niet vereist is, zoals bij het extruderen van profielen, buizen, platen en geblazen folie. Hun prestaties kunnen aanzienlijk worden verbeterd door mengelementen op de schroef toe te voegen, zoals Maddock-mengers of pinmengers. Het ontwerp van de schroef is sterk afhankelijk van het te verwerken polymeer; bijvoorbeeld heeft een schroef voor kristallijn PA66 een langere compressiezone en andere spoordieptes dan een schroef voor amorf ABS. De enkelschroefextruder blijft het werkhuisdier van de kunststofverwerkingswereld, gewaardeerd om zijn betrouwbaarheid en vermogen om een stabiele, continue smeltstroom te leveren voor de vorming van talloze essentiële producten.