Reka bentuk acuan dan aci merupakan disiplin kejuruteraan asas bagi proses pembuatan pengeluaran beramai-ramai, merangkumi penciptaan sistem perkakasan untuk aplikasi pengecoran logam (aci) dan percetakan plastik (acuan). Bidang ini memerlukan pemahaman menyeluruh tentang tingkah laku bahan, pengurusan haba, dan prinsip kejuruteraan mekanikal. Proses reka bentuk bermula dengan analisis terperinci terhadap rekabentuk produk, dengan menerapkan prinsip kemudahan pengeluaran untuk mengenal pasti dan menyelesaikan isu-isu pengeluaran yang berkemungkinan timbul. Bagi aplikasi pengecoran acuan, reka bentuk memberi fokus kepada pengurusan aliran logam cecair, tekanan haba, dan corak pepejalan, dengan penekanan pada sistem saluran masuk, tangki limpahan, dan pengoptimuman saluran penyejukan. Bagi percetakan suntikan, keutamaan beralih kepada ciri aliran polimer, pampasan susutan, dan reka bentuk sistem pelancaran. Elemen sepunya termasuk sistem rongga dan teras yang menentukan geometri produk, mekanisme suapan untuk menghantar bahan dengan betul, sistem kawalan suhu untuk mengekalkan kestabilan proses, dan sistem pelancaran untuk mengeluarkan komponen. Pemilihan bahan adalah kritikal, dengan keluli perkakasan dipilih berdasarkan keperluan pengeluaran—rintangan lesu haba untuk aplikasi pengecoran acuan, rintangan haus untuk bahan abrasif, dan kebolehpolid untuk permukaan kosmetik. Amalan reka bentuk moden banyak menggunakan perisian CAD/CAE untuk model 3D, simulasi proses, dan analisis struktur. Reka bentuk juga perlu mengambil kira pertimbangan praktikal seperti kemudahan penyelenggaraan, piawaian komponen, dan keserasian dengan peralatan pengeluaran. Untuk pengeluaran berjumlah besar, reka bentuk acuan dan aci menggabungkan pembinaan yang kukuh, sistem penyelarasan tepat, dan konfigurasi penyejukan yang cekap bagi memaksimumkan produktiviti. Reka bentuk acuan dan aci yang berjaya menghasilkan sistem pengeluaran yang menghasilkan komponen dengan kualiti konsisten, ketepatan dimensi, dan kemasan permukaan yang baik sambil mengoptimumkan ekonomi pengeluaran melalui jangka hayat perkakasan yang lebih panjang, masa kitaran yang dikurangkan, dan pembaziran bahan yang diminimumkan. Disiplin kejuruteraan ini berperanan sebagai penghubung penting antara rekabentuk produk dan pengeluaran komersial di seluruh industri automotif, barangan pengguna, perubatan, dan elektronik di peringkat global.