Istilah 'penebat haba terbaik' bergantung kepada konteks, kerana bahan yang optimum ditentukan oleh gabungan konduktiviti haba yang serendah mungkin, keperluan khusus aplikasi, dan metrik prestasi keseluruhan termasuk ketahanan, keselamatan, dan keberkesanan kos. Secara mutlak, bahan penebat terbaik adalah panel penebat vakum (VIPs) dengan nilai-k sekitar 0.004-0.008 W/m·K dan aerogel pada kira-kira 0.015-0.025 W/m·K. Bahan-bahan ini mencapai prestasi unggul dengan meminimumkan ketiga-tiga mod pemindahan haba: konduksi (melalui gas yang jarang atau pepejal sangat berliang), konveksi (dengan menekan pergerakan gas dalam liang nano), dan radiasi (melalui peneduh). Walau bagaimanapun, status 'terbaik' mereka sering dikurangkan oleh pertimbangan praktikal; VIP mempunyai jangka hayat terhad, mudah tertusuk, dan sukar disesuaikan di tapak, manakala aerogel agak rapuh dan mahal. Bagi kebanyakan pembinaan komersial dan perumahan, penebat 'terbaik' mungkin merupakan keseimbangan antara nilai-R tinggi setiap inci, seperti dengan buih poliuretana sembur bertutup sel (ccSPF), dan kebolehpercayaan jangka panjang. Dalam persekitaran industri bersuhu tinggi, papan mikropori atau kalsium silikat mungkin merupakan pilihan terbaik. Bagi aplikasi yang memerlukan integriti struktur bersama-sama penebatan, seperti dalam jalur pemutus haba untuk profil aluminium, poliamida berisi kaca (PA66 GF30) dengan nilai-k ~0.3 W/m·K dianggap antara yang terbaik kerana ia mencapai keseimbangan optimum antara konduktiviti haba rendah dengan kekuatan mekanikal tinggi dan kemudahan pengeluaran. Oleh itu, penebat 'terbaik' bukan satu produk tunggal tetapi yang paling berkesan memenuhi kriteria khusus prestasi haba, sifat mekanikal, penarafan api, rintangan lembapan, kebolehlaksanaan pemasangan, kos kitar hidup, dan impak alam sekitar bagi sesuatu projek, menekankan kepentingan proses spesifikasi secara holistik dan berasaskan prestasi.