"열절단(thermally broken)"이라는 용어는 건축 부재, 특히 금속 창문, 문 또는 구조 요소의 구성 원리와 그로 인해 발생하는 상태를 설명하며, 여기서 고유한 열다리는 낮은 열전도율을 가진 재료에 의해 의도적으로 차단된다. 예를 들어, 열절단 알루미늄 프로파일의 경우 실내와 실외 사이의 열 흐름 경로가 영구적으로 접합된 고강도 폴리머 열절단재에 의해 끊긴다. 이는 단순히 추가된 단열층이 아니라 프로파일 설계와 구조에 통합된 핵심 요소이다. 열절단 시스템의 주요 목적은 유리 중심부, 프레임 및 전체 유닛의 U값 저하를 통해 측정되는 열 성능을 크게 향상시키는 것이다. 이를 통해 난방 및 냉방 에너지 소비를 상당히 줄일 수 있으며, 내부 프레임 표면에서 응결이 생기는 위험을 감소시켜 곰팡이 성장과 재료 열화를 방지하고, 실내 표면 온도를 실내 공기 온도에 근접하게 유지함으로써 거주자의 쾌적성을 향상시킨다. 이 기술은 외부 열 손실을 최소화해야 하는 추운 지역부터 원치 않는 열 축적을 줄여야 하는 더운 지역까지 모든 기후대에서 필수적이다. 열절단 조립체의 설계는 복잡한데, 일반적으로 유리 충진 폴리아미드로 만들어진 열절단재는 제품의 수명 동안 절연 특성을 유지하면서 동시에 내·외부 금속 부분 사이에 풍하중, 작동력 및 구조적 응력을 전달할 수 있을 만큼 충분한 기계적 강도를 가져야 한다. EN 14024 규격과 같은 공인된 열절단 등급을 획득하기 위해서는 엄격한 시험과 검증이 요구된다. 이러한 설계 개념은 현재 전 세계적으로 에너지 효율 건축 규정의 기본 요건이자 친환경 건축 인증의 필수 조건이며, 금속의 바람직한 구조적 특성과 에너지 절약의 필요성을 조화시키는 건물 외피 기술의 중요한 발전을 나타낸다.