La plastica in poliammide, comunemente nota con il nome commerciale Nylon, è un termoplastico tecnico versatile caratterizzato da una combinazione unica di resistenza, durata e stabilità termica. La sua struttura molecolare, caratterizzata da legami ammidici ripetuti, genera forti legami a idrogeno tra le catene, conferendo elevata resistenza meccanica e un punto di fusione relativamente alto rispetto a molti altri tipi di plastica. Questa struttura le conferisce un'eccezionale tenacità e la capacità di sopportare impatti e sollecitazioni ripetuti. È famosa per l'elevata resistenza all'usura e per il basso coefficiente d'attrito, risultando adatta per parti in movimento come boccoli e ingranaggi. Un aspetto fondamentale del suo comportamento è la relazione con l'acqua; essendo un materiale igroscopico, assorbe facilmente umidità dall'aria. L'acqua assorbita agisce da plastificante, migliorando notevolmente la tenacità e la resistenza agli urti del materiale, riducendone però la rigidità e la stabilità dimensionale. Pertanto, un componente "a secco come stampato" sarà rigido e resistente, ma fragile, mentre un componente "condizionato" sarà più tenace ma meno rigido. Questa sensibilità all'umidità richiede un'accurata essiccazione prima della lavorazione, per evitare difetti e perdita di proprietà. La plastica in poliammide può essere facilmente lavorata mediante stampaggio a iniezione ed estrusione per produrre una vasta gamma di componenti, dai complessi connettori elettrici e dispositivi di fissaggio alle fibre resistenti per tessuti e corde. La combinazione delle sue proprietà ne ha consolidato la posizione come materiale fondamentale in svariati settori industriali, tra cui automotive, elettronica, elettrodomestici e macchinari industriali.