La progettazione del processo di stampaggio a iniezione, più precisamente definita progettazione dello stampo per iniezione, è il processo ingegneristico completo volto a creare il sistema di attrezzature per lo stampaggio a iniezione della plastica. Questo campo multidisciplinare combina principi di ingegneria meccanica, scienza dei materiali, dinamica termica e tecnologie produttive per sviluppare stampi in grado di produrre componenti in plastica in modo efficiente, costante ed economico. Il processo di progettazione inizia con un'analisi approfondita del design del pezzo, identificando potenziali difficoltà produttive e opportunità di ottimizzazione. Gli elementi critici della progettazione includono il sistema cavità-nucleo che forma la geometria del pezzo, il sistema di alimentazione che convoglia la plastica fusa nella cavità, il sistema di raffreddamento che regola la temperatura dello stampo, il sistema di estrazione che rimuove i pezzi finiti e la struttura portante che sostiene tutti i componenti sotto elevate pressioni di iniezione. Gli stampi avanzati incorporano meccanismi complessi come azionamenti laterali idraulici o pneumatici per sottosquadri, dispositivi di svitamento per parti filettate e stampi a strati (stack molds) per aumentare la capacità produttiva. La selezione dei materiali per i componenti dello stampo richiede un bilanciamento tra resistenza all'usura, lavorabilità superficiale, conducibilità termica e costo; le scelte più comuni vanno dall'acciaio P20 per produzioni moderate agli acciai temprati come l'H13 per materiali abrasivi o applicazioni ad alto volume. La moderna progettazione degli stampi per iniezione si basa fortemente su sofisticati strumenti software per la modellazione 3D, l'analisi agli elementi finiti e la simulazione dello stampaggio, consentendo agli ingegneri di prevedere e risolvere eventuali problemi prima della costruzione dello stampo. La progettazione deve inoltre considerare aspetti pratici legati alla produzione, come facilità di manutenzione, riparabilità e compatibilità con le macchine standard per lo stampaggio. Una progettazione efficace degli stampi per iniezione fornisce un sistema produttivo robusto, in grado di funzionare in modo affidabile per centinaia di migliaia di cicli, producendo componenti che soddisfano precise specifiche dimensionali, estetiche e prestazionali.