Una rottura dell'isolamento, spesso usata in modo sinonimo con 'rottura termica', è un concetto fondamentale nella scienza edilizia e nell'ingegneria termica che si riferisce all'introduzione intenzionale di un materiale con bassa conducibilità termica in un componente per interrompere un percorso altrimenti continuo di alta conducibilità termica. Si tratta della 'rottura' strategica nello strato isolante che previene i ponti termici. Il termine può descrivere sia il principio progettuale concettuale sia il componente fisico stesso. In ambito edile, la rottura dell'isolamento è cruciale in tutte le giunzioni in cui lo strato principale di isolamento viene interrotto, come nel punto in cui una soletta in calcestruzzo si collega a una parete esterna, intorno ai telai di finestre e porte e nelle penetrazioni strutturali. L'efficacia di una rottura termica dipende dalle proprietà termiche del materiale di interruzione (il suo valore k), dalla sua geometria (larghezza e profondità) e dalla sua continuità. Ad esempio, in un telaio metallico per finestre, la rottura termica è la striscia in poliammide che separa le sezioni interne ed esterne in alluminio. In senso più generale, qualsiasi interruzione o compromissione dello strato isolante, anche se involontaria, può essere descritta come una rottura dell'isolamento, evidenziando così l'importanza della continuità per le prestazioni complessive. L'obiettivo del progetto deliberato della rottura termica è creare una barriera termica continua attorno all'involucro edilizio, massimizzando il valore R effettivo dell'intero componente. Questo principio viene applicato non solo nell'edilizia, ma anche nell'elettronica (ad es. rotture termiche nei dissipatori di calore), nel design industriale e nella produzione di apparecchiature per gestire il flusso di calore, migliorare l'efficienza, prevenire la condensa e garantire sicurezza e comfort all'utente. La corretta progettazione e realizzazione delle rotture termiche è una competenza fondamentale per progettisti e costruttori che mirano a realizzare strutture ad alte prestazioni, energeticamente efficienti e durevoli.