Ekstruder polimera je osnovna industrijska mašina koja se koristi za kontinuiranu obradu i oblikovanje termoplastičnih i termoreaktivnih polimernih materijala. On djeluje na principu pretvaranja čvrstog polimernog smola, obično u obliku peleta ili praha, u homogenu rastopljinu pod tlakom koja se potom progoni kroz kalibrisani otvor zvan kalup, stvarajući kontinuirani proizvod s fiksnim poprečnim presjekom. Svrha stroja je vijak koji rotira unutar zagrijane cijevi, a koji obavlja niz funkcija: dovođenje, zbijanje, plastifikaciju, topljenje, miješanje, ventilaciju i doziranje polimera. Konstrukcija ovog vijka je vrlo specijalizirana i znatno varira ovisno o reologiji određenog polimera; na primjer, vijak za obradu kristalnog poliamida 66 (PA66) koji se koristi u trakama za toplinsku prekidnost bitno bi se razlikovao od onog koji se koristi za amorfni PVC. Ekstrudere polimera dijelimo prema broju vijaka, pri čemu su jednovijčani ekstruderi najčešći zbog svoje jednostavnosti i ekonomičnosti u ekstruziji profila i ploča, dok dvovijčani ekstruderi nude bolje miješanje i više se koriste za komponiranje punjenih materijala ili obradu polimera osjetljivih na toplinu. Performanse ekstrudera polimera procjenjuju se prema sposobnosti da isporuči stabilnu, homogenu rastopljinu konstantnog tlaka i temperature, što je nužan uvjet za postizanje dimenzionalne stabilnosti i zadanih mehaničkih svojstava konačnog ekstrudata. On je ključni sastojak većeg sustava koji uključuje jedinice za rukovanje sirovinama na ulazu i hlađenje, vuču te rezanje na izlazu, čime postaje nezamjenjiv alat u proizvodnji širokog spektra proizvoda, od jednostavnih plastičnih ukraša do složenih tehničkih profila ključnih za modernu gradnju i industriju.