Projektiranje kalupa za plastiku je specijalizirana grana inženjerstva koja se bavi stvaranjem alatnih sustava korištenih u procesu ubrizgavanjem za proizvodnju plastičnih dijelova. Ovaj sveobuhvatan postupak započinje detaljnom analizom dizajna dijela, prepoznavanjem potencijalnih izazova u proizvodnji te primjenom načela DFM-a (dizajn za proizvodljivost) kako bi se optimizirala geometrija za proizvodnju. Ključni elementi uključuju sustav šupljine i jezgre koji definira geometriju dijela, projektiran s odgovarajućim faktorima skaliranja kako bi se nadoknadilo skupljanje materijala. Sustav dotjecanja obuhvaća uljevnik, razvodnike i uljeve dizajnirane tako da učinkovito dostave materijal u šupljinu, minimizirajući pad tlaka i zagrijavanje posmičnim silama. Projektiranje hlađenja koristi strateški smještene kanale za ravnomjerno odvođenje topline, sprječavajući izobličenja i smanjujući vremena ciklusa. Inženjering sustava izbacivanja osigurava pouzdano uklanjanje dijelova pomoću iglica, rukava, noževa ili izbacivačkih ploča koje su pozicionirane tako da primjenjuju silu bez oštećenja estetskih površina. Za složene geometrije dijelova dodatni mehanizmi poput podiznih uređaja za zakose, kliznih blokova za bočne značajke i uređaja za odvijanje navojnih elemenata integrirani su u kalup. Projektiranje ventilacije sprječava zarobljivanje zraka koje uzrokuje opekline ili nepotpuno punjenje, dok sustavi poravnanja osiguravaju preciznost tijekom cijelog procesa obrade. Odabir materijala za komponente kalupa uravnotežuje otpornost na habanje, sposobnost poliranja, toplinsku vodljivost i trošak, pri čemu su opcije raspon od predomjekšanih čelika za umjerenu proizvodnju do kalupnih čelika za visoke obime proizvodnje. Savremeno projektiranje kalupa za plastiku intenzivno koristi CAD/CAE softver za 3D modeliranje, simulaciju strujanja, analizu hlađenja i strukturnu validaciju. Dizajn mora uzeti u obzir i praktične aspekte proizvodnje kao što su jednostavnost održavanja, popravak i kompatibilnost sa standardnim strojevima za ubrizgavanje. Uspješno projektiranje kalupa za plastiku omogućuje robusan proizvodni sustav koji proizvodi dimenzijski točne, estetski prihvatljive dijelove s minimalnim otpadom, a istovremeno djeluje učinkovito tijekom dugotrajnih serija proizvodnje.