L'analyse comparative entre les extrudeuses à une vis et à deux vis révèle des différences fondamentales en termes de principes de fonctionnement, de capacités et d'applications appropriées dans le traitement des polymères. Les extrudeuses à une vis fonctionnent principalement par convection induite par entraînement entre la vis rotative et la bague stationnaire, offrant une capacité de mélange limitée mais une construction relativement simple et un coût inférieur. Elles excellent dans des tâches simples telles que l'extrusion de profilés, la production de feuilles et la compounding basique, où la génération de pression élevée et un débit continu sont prioritaires par rapport à l'intensité du mélange. En revanche, les extrudeuses à deux vis, en particulier les modèles co-rotatifs à chevauchement, assurent une action de pompage par déplacement positif, un mélange supérieur grâce à de nombreux agencements de blocs malaxeurs, ainsi qu'une excellente capacité de dévolatilisation. Ces machines dominent les applications nécessitant un mélange intensif, comme la production de masterbatches, l'alliage, le développement de composés chargés et l'extrusion réactive. Les différences opérationnelles incluent une énergie spécifique nettement plus élevée injectée dans les systèmes à deux vis, une flexibilité accrue grâce à des conceptions modulaires de vis et de cylindre, et généralement une pression moindre générée à la filière. Du point de vue du procédé, les extrudeuses à une vis sont privilégiées pour les matériaux sensibles à la chaleur en raison d'un historique de cisaillement plus prévisible, tandis que les systèmes à deux vis offrent un meilleur contrôle de la distribution des temps de séjour. Les facteurs économiques influencent fortement le choix : les extrudeuses à une vis représentent un investissement initial environ 40 à 60 % inférieur et des coûts de maintenance généralement plus faibles, alors que les systèmes à deux vis apportent de la valeur grâce à leur flexibilité de formulation et à leur efficacité de production pour les composés complexes. Les développements technologiques récents ont réduit les écarts de performance grâce à des conceptions avancées d'extrudeuses à une vis intégrant des éléments de mélange et des filets barrières, tandis que les fabricants d'extrudeuses à deux vis continuent d'améliorer l'efficacité énergétique spécifique et la résistance à l'usure. Le choix optimal dépend fondamentalement des exigences du procédé : les extrudeuses à une vis suffisent pour les polymères homogènes et les mélanges simples, tandis que les systèmes à deux vis deviennent indispensables pour les formulations hétérogènes nécessitant un mélange dispersif et distributif, l'élimination de volatils ou des réactions chimiques pendant le traitement. De nombreuses installations de production modernes utilisent les deux technologies, en attribuant chacune aux applications correspondant à leurs forces intrinsèques.