Une machine de marquage au laser est un outil de fabrication avancé qui utilise un faisceau laser focalisé pour marquer, graver ou corroder des surfaces de manière permanente avec une grande précision et rapidité. Contrairement aux méthodes d'impression traditionnelles telles que l'jet d'encre, qui appliquent une substance sur la surface, le marquage laser est un procédé sans contact et non abrasif qui modifie les propriétés de surface du matériau lui-même. Les technologies laser courantes incluent les lasers à fibre, idéaux pour les métaux et certains plastiques, et les lasers CO2, plus adaptés aux matériaux organiques tels que le bois, le verre et de nombreux polymères. Le processus est contrôlé par un logiciel informatique (CAO/FAO), qui dirige le faisceau laser pour créer du texte (comme des numéros de série, des codes de date), des codes-barres 1D/2D (tels que Data Matrix ou QR codes), des logos ou d'autres graphiques. Le mécanisme de marquage peut varier : pour les plastiques, il implique souvent une formation de mousse (créant une marque claire), une carbonisation (créant une marque foncée) ou un changement de couleur par réaction chimique. Les principaux avantages de cette technologie sont sa permanence et sa résistance ; les marques sont insensibles à la décoloration, à l'abrasion et à la chaleur, garantissant une traçabilité tout au long du cycle de vie d'un produit. C'est également un procédé extrêmement propre et écologique, n'exigeant aucun encre consommable ni solvant. Dans un environnement industriel, comme une ligne d'extrusion de profilés, un marquage laser peut être intégré pour marquer directement les informations du produit sur le profilé plastique à la vitesse de la ligne. Cela permet une traçabilité, un contrôle qualité et une personnalisation inégalés, répondant aux exigences strictes des secteurs industriels en matière d'identification des pièces, notamment dans les domaines de l'automobile, de l'aérospatiale et de la construction, où des marquages durables et à fort contraste sur des composants tels que les rupteurs de pont thermique sont essentiels.