La conception d'outils de moulage par injection, souvent appelée conception de moules, est la base d'une production efficace de pièces en plastique. Elle consiste à créer des moules robustes permettant de façonner un polymère en fusion en composants finis. Ce processus comprend la conception des cavités et noyaux, les systèmes de canaux d'alimentation (canaux froids ou chauds), les mécanismes de remplissage et les dispositifs d'éjection. Les éléments clés incluent le choix de matériaux pour le moule, tels que les aciers spéciaux (par exemple D2 ou S7), afin d'assurer durabilité et résistance à l'usure, ainsi que l'intégration de canaux de refroidissement pour réguler la température et les temps de cycle. Les concepteurs doivent équilibrer des facteurs tels que la géométrie de la pièce, l'écoulement du matériau et le retrait, afin d'éviter des défauts comme les pièces incomplètes ou les bavures. Les techniques avancées impliquent l'utilisation de moules multi-cavités pour une production de grande série, ainsi que des mouvements latéraux pour les sous-dépouilles, nécessitant un alignement précis et un contrôle strict des tolérances. L'utilisation de logiciels CAO/FAO permet la modélisation 3D, la simulation des procédés d'injection et l'optimisation des systèmes de ventilation afin d'éliminer l'air piégé. Les considérations liées à la maintenance, telles qu'un accès facile pour le nettoyage et la réparation, sont essentielles pour prolonger la durée de vie du moule. Dans des secteurs comme l'emballage, le médical ou l'automobile, la conception des outils respecte des normes telles que les classifications SPI afin d'assurer qualité et interopérabilité. La collaboration avec les concepteurs de pièces et les fabricants est essentielle pour relever des défis tels que les contraintes de coûts et l'extensibilité de la production, stimulant ainsi l'innovation et la fiabilité au sein des chaînes d'approvisionnement mondiales.