Muovinpuristimet ovat keskeisiä koneita jatkuvassa prosessissa, jossa raakamuovit muunnetaan laajan valikoiman valmiiksi tai puolivalmiiksi tuotteiksi, joilla on vakio poikkileikkaus, kuten profiileja, putkia, levyjä ja kalvoja. Perusperiaate sisältää muovirakeiden syöttämisen hoparista lämmitettyyn putkeen, jossa pyörivä ruuvi sulattaa materiaalin. Ruuvi hoitaa kolme keskeistä tehtävää: se kuljettaa kiinteää materiaalia eteenpäin, aiheuttaa siihen voimakasta leikkausta ja painetta yhtenäisen sulamisen saavuttamiseksi sekä mittaa homogeenisen sulan massa tasaisella paineella ja tilavuudella muottaukseen. Ruuvin rakenne on erittäin tärkeä ja se suunnitellaan käsiteltävän polymeerin mukaan; esimerkiksi jäykälle PVC:lle tarkoitettu ruuvi eroaa huomattavasti lasikuituvahvistetun polyamidin 66 (PA66) käsittelyyn optimoidusta ruuvista sen sulan viskositeetin, leikkausherkkyyden ja lämpötilavakauden vuoksi. Puristimet luokitellaan ensisijaisesti niiden ruuvikonfiguraation mukaan, joissa yksiruuvipuristimet ovat yleisimmät yksinkertaisuutensa ja kustannustehokkuutensa vuoksi esimerkiksi profiilipuristuksessa, kun taas kaksiruuvipuristimet (samaan suuntaan pyörivät ja vastakkaiseen suuntaan pyörivät) tarjoavat parempaa sekoitusta, haihdutusta ja tuotannon stabiilisuutta, mikä tekee niistä välttämättömiä yhdistelmien valmistuksessa ja herkkien tai täytteellisten materiaalien käsittelyssä. Tärkeitä suorituskykyindikaattoreita puristimelle ovat tuotantonopeus (kg/tunti), sulan lämpötilan yhdenmukaisuusaste ja energiankulutus. Muottauksen jälkeen puristetta on jäähdytettävä, tyypillisesti kalibroidussa vesiallasessa tai ilokatkolla, jonka jälkeen vetolaite vetää sitä eteenpäin ennen leikkausta tai kelauttamista. Koko järjestelmän stabiilisuus, raaka-aineen syötön yhdenmukaisuudesta alkaen ja loppuen jälkikäsittelylaitteiden tarkkuuteen, määrää lopputuotteen laadun, mikä tekee muovinpuristimesta monimutkaisen ja keskeisen laitteen nykyaikaisessa polymeerikäsittelyssä.