El diseño de moldes por inyección, más precisamente denominado diseño de moldes para inyección, es el proceso integral de ingeniería que crea el sistema de herramientas para el moldeo por inyección de plástico. Este campo multidisciplinario combina la ingeniería mecánica, la ciencia de materiales, la termodinámica y los principios de fabricación para desarrollar moldes que produzcan piezas plásticas de forma eficiente, consistente y económica. El proceso de diseño comienza con un análisis exhaustivo del diseño de la pieza, identificando posibles desafíos de fabricación y oportunidades de optimización. Los elementos críticos del diseño incluyen el sistema de cavidad y núcleo que define la geometría de la pieza, el sistema de alimentación que transporta el plástico fundido hacia la cavidad, el sistema de enfriamiento que regula la temperatura del molde, el sistema de expulsión que extrae las piezas terminadas y la estructura principal que soporta todos los componentes bajo altas presiones de inyección. Los moldes avanzados incorporan mecanismos complejos como movimientos laterales hidráulicos o neumáticos para rebajes, dispositivos de desenroscado para piezas roscadas y moldes apilados para aumentar la capacidad de producción. La selección de materiales para los componentes del molde equilibra factores como resistencia al desgaste, pulibilidad, conductividad térmica y costo, siendo opciones comunes el acero P20 para producciones moderadas y aceros endurecidos como el H13 para materiales abrasivos o aplicaciones de alto volumen. El diseño moderno de moldes por inyección depende en gran medida de sofisticadas herramientas de software para modelado 3D, análisis por elementos finitos y simulación de moldeo, lo que permite a los ingenieros predecir y solucionar posibles problemas antes de la fabricación de la herramienta. El diseño también debe considerar aspectos prácticos de fabricación, como facilidad de mantenimiento, reparabilidad y compatibilidad con máquinas de moldeo estándar. Un diseño exitoso de moldes por inyección proporciona un sistema de fabricación robusto que opera de forma confiable durante cientos de miles de ciclos, produciendo piezas que cumplen especificaciones precisas de dimensiones, acabado superficial y rendimiento.