El diseño de moldes por inyección es la base ingenieril del moldeo por inyección de plástico, que abarca el desarrollo sistemático de sistemas de herramientas que conforman polímeros fundidos en componentes terminados. Este proceso complejo integra múltiples disciplinas de ingeniería para crear moldes que funcionen de manera confiable bajo condiciones extremas de presión, temperatura y cargas cíclicas. La secuencia de diseño comienza con un análisis exhaustivo del diseño de la pieza, identificando posibles desafíos de fabricación y aplicando principios de diseño para facilitar la fabricación (DFM) para optimizar la geometría para la producción. Los elementos críticos del diseño incluyen el sistema de cavidad y núcleo, que debe acomodar la contracción del material e incorporar acabados superficiales adecuados; el sistema de alimentación, que controla el flujo de material hacia la cavidad; el sistema de enfriamiento, que regula las condiciones térmicas para la estabilidad dimensional; el sistema de expulsión, que facilita la extracción de la pieza; y el sistema estructural, que soporta las presiones de inyección. Los moldes avanzados incorporan mecanismos complejos para producir mordientes, roscas y otras características especiales, lo que a menudo requiere sistemas de accionamiento sofisticados. La selección de materiales para los componentes del molde se basa en los requisitos de producción, con opciones que van desde aluminio para herramientas de prototipos hasta aceros para herramientas templados para producción de alto volumen. El diseño moderno de moldes por inyección utiliza ampliamente software CAD/CAE para modelado 3D, simulación y análisis, permitiendo a los ingenieros predecir y solucionar posibles problemas antes de la fabricación de la herramienta. El proceso de diseño también debe considerar aspectos prácticos de fabricación, incluyendo facilidad de mantenimiento, reparabilidad y compatibilidad con equipos de moldeo estándar. Un diseño exitoso de moldes por inyección proporciona un sistema de fabricación que produce piezas dimensionalemente precisas y aceptables desde el punto de vista estético, con mínimas pérdidas, mientras opera eficientemente durante largas series de producción. El impacto económico de las decisiones de diseño de moldes se extiende a lo largo del ciclo de vida del producto, influyendo en el costo de la pieza, la consistencia de calidad y el tiempo de lanzamiento al mercado.