Un dado de extrusión de metal es una herramienta fabricada con precisión, generalmente producida a partir de acero para herramientas de alta calidad para trabajo en caliente, como el H13, que sirve como componente final de conformado en el proceso de extrusión de metales. Está diseñado para soportar condiciones extremas, incluyendo temperaturas de hasta 500 °C y presiones inmensas que pueden superar los 1000 MPa para ciertas aleaciones. La función principal del dado es deformar plásticamente un lingote de aluminio o acero calentado, forzándolo a fluir a través de una abertura moldeada (la abertura del dado) para crear un perfil continuo con una sección transversal específica y constante. El diseño de un dado de extrusión de metal representa un equilibrio complejo entre la ciencia de materiales y la dinámica de fluidos. Debe tener en cuenta el flujo del material, asegurando que el metal fluya uniformemente desde el centro hacia las esquinas para evitar defectos como torsión o curvatura. Los elementos clave del diseño incluyen el ángulo de aproximación, la longitud de apoyo y el uso de alimentadores y represas para controlar la velocidad del metal. Para perfiles huecos, el dado incorpora un mandril, que se sostiene mediante un puente, para formar el hueco interno. El conjunto del dado está sometido a un desgaste abrasivo considerable y a fatiga térmica, lo que requiere procesos avanzados de tratamiento térmico, como la nitruración, para crear una capa superficial súper dura y resistente al desgaste. La precisión de la geometría interna del dado, particularmente las superficies de apoyo, determina directamente la exactitud dimensional, el acabado superficial y las propiedades mecánicas del producto extruido final. Por tanto, el dado de extrusión de metal no es simplemente una herramienta, sino la piedra angular de todo el proceso, permitiendo la producción desde varillas sólidas simples hasta perfiles arquitectónicos e industriales altamente complejos con múltiples cavidades.