Το πλαστικό πολυαμίδιο, ευρέως γνωστό με την εμπορική ονομασία Nylon, είναι ένα βασικό μηχανουργικό θερμοπλαστικό υλικό που χαρακτηρίζεται από μια μοναδική συνδυασμό αντοχής, ανθεκτικότητας και αντοχής στη θερμότητα. Η μοριακή του δομή, η οποία περιλαμβάνει επαναλαμβανόμενες αμιδικές ομάδες, δημιουργεί ισχυρούς δεσμούς υδρογόνου μεταξύ των αλυσίδων, με αποτέλεσμα υψηλή μηχανική αντοχή και σχετικά υψηλό σημείο τήξης σε σύγκριση με πολλά άλλα πλαστικά. Αυτή η δομή του προσδίδει εξαιρετική ανθεκτικότητα και την ικανότητα να αντέχει επαναλαμβανόμενες κρούσεις και φορτία. Είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στη φθορά και έχει χαμηλό συντελεστή τριβής, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο για κινούμενα εξαρτήματα όπως οδοντωτοί τροχοί και μανίκια. Ένα κρίσιμο στοιχείο της συμπεριφοράς του είναι η σχέση του με το νερό· ως υγροσκοπικό υλικό, απορροφά εύκολα υγρασία από τον αέρα. Το απορροφημένο νερό λειτουργεί ως πλαστικοποιητής, βελτιώνοντας σημαντικά την ανθεκτικότητα και την αντοχή σε κρούση του υλικού, ενώ μειώνει τη δυσκαμψία και τη διαστατική του σταθερότητα. Ως εκ τούτου, ένα εξάρτημα «ξηρό όπως είναι μετά την διαμόρφωση» θα είναι σκληρό και ισχυρό, αλλά εύθραυστο, ενώ ένα «επεξεργασμένο» εξάρτημα θα είναι πιο ανθεκτικό αλλά λιγότερο άκαμπτο. Η ευαισθησία στην υγρασία απαιτεί πλήρη ξήρανση πριν από την επεξεργασία, προκειμένου να αποφευχθούν ελαττώματα και απώλεια ιδιοτήτων. Το πλαστικό πολυαμίδιο επεξεργάζεται εύκολα μέσω χύτευσης υπό πίεση και έλασης σε μεγάλη ποικιλία εξαρτημάτων, από περίπλοκους ηλεκτρικούς συνδετήρες και συνδετήρια μέχρι ανθεκτικές ίνες για υφάσματα και σχοινιά. Ο συνδυασμός των ιδιοτήτων του έχει καθιερώσει το υλικό ως θεμελιώδες σε αμέτρητες βιομηχανίες, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, η ηλεκτρονική, οι οικιακές συσκευές και η βιομηχανική μηχανολογία.