Polyamidsyntetiske polymerer, kommercielt kendt som Nylon, repræsenterer en familie af højtydende termoplastiske materialer, der er kendetegnet ved tilstedeværelsen af gentagne amiddelgrupper (-CO-NH-) i deres molekylære rygrad. Denne amiddelgruppe er ansvarlig for stærke intermolekylære brintbindinger, hvilket giver nøgleegenskaber såsom høj mekanisk styrke, holdbarhed og et relativt højt smeltepunkt. De to primære kommercielle typer er polyamid 6 (Nylon 6), fremstillet via ringåbningpolymerisation af caprolactam, og polyamid 66 (Nylon 66), fremstillet gennem polykondensation af hexamethylenediamin og adipinsyre. Det numeriske suffiks angiver antallet af kulstofatomer i de oprindelige diamin- og dibasiske syrer. Denne strukturelle forskel giver PA66 et højere smeltepunkt og bedre termiske egenskaber, mens PA6 generelt har bedre slagstyrke og formbarhed. Ud over disse findes andre vigtige varianter som PA 11 og PA 12 (afledt af vedvarende ricinolie), kendt for deres fleksibilitet og lav fugtoptagelse, samt halvaromatiske polyamider (PPA), som yderligere øger termisk og kemisk resistens. De grundlæggende egenskaber ved alle polyamider inkluderer fremragende slidstyrke, god kemikaliebestandighed over for alifatiske kulbrinter og olier samt en lav friktionskoefficient. En afgørende egenskab er deres hygroskopiske natur; de absorberer fugt fra atmosfæren, hvilket virker som en plastificeringsmiddel, der øger holdbarheden og slagstyrken, men reducerer stivheden og dimensionsstabiliteten. Denne følsomhed over for fugt kræver omhyggelig tørring før smelteformning. Deres syntese og alsidige egenskaber har gjort polyamider uundværlige i utallige anvendelser, fra fibre og tekstiler til tekniske komponenter i bilindustrien, elektronik og forbrugerprodukter.