Dobré tepelné izolace označují materiály a systémy, které účinně brání průchodu tepla, charakterizované nízkou tepelnou vodivostí (hodnota k nebo lambda) a vysokým tepelným odporem (hodnota R). Základní princip spočívá v minimalizaci vedení, proudění a sálání tepla, čímž se snižuje spotřeba energie na vytápění a chlazení, zvyšuje pohodlí obyvatel a předchází problémům, jako je kondenzace. Materiál poskytující dobrou izolaci má obvykle hodnotu k podstatně nižší než 0,1 W/m·K; příklady zahrnují expandovaný polystyren (EPS, ~0,033 W/m·K), minerální vlnu (~0,035 W/m·K) a polyuretanovou pěnu (~0,025 W/m·K). Výkon však není určen pouze vodivostí. Mezi další klíčové faktory patří dlouhodobá stabilita, rozměrová stálost při tepelných cyklech a vlhkosti, odolnost proti požáru, tlaková pevnost a dopad na životní prostředí. Například dobrý izolační materiál by neměl s časem osedávat ani degradovat, což by mohlo vytvářet mezery a anulovat jeho účinnost. Ve stavební fyzice je dobrá izolace součástí nepřerušované a nestlačené vrstvy ve stavebním plášti, pečlivě instalované tak, aby se vyhnula tepelným mostům v místech napojení, kolem oken a u konstrukčních průniků. Tento koncept sahá dále než tradiční objemová izolace a zahrnuje i reflexní systémy a pokročilé aerogely pro specializované aplikace. Kvalita izolace se posuzuje také podle jejího udržitelného profilu, včetně obsažené energie, potenciálu globálního oteplování (GWP) a recyklovatelnosti na konci životnosti. Konečně dosažení dobré tepelné izolace je systémový přístup, který zahrnuje výběr vhodného materiálu pro konkrétní aplikaci, klima a typ budovy, zajištění správné instalace a integraci s ostatními stavebními prvky za účelem vytvoření vysokovýkonné, trvanlivé a energeticky účinné konstrukce, která splňuje jak ekonomické, tak environmentální cíle.