İstilik köprüsünü təyin etmək, istilik izolyasiya təbəqəsini kəsən və ya onu ötürən yüksək istilik keçiriciliyinə malik materiallar səbəbindən tikinti konstruksiyasında istilinin əhəmiyyətli dərəcədə artmış keçidini təsvir etməkdir. Bu, divarın, tavanın və ya döşəmənin əksər hissəsində bərabər olan istilik müqavimətinin pozulmasıdır. Bu pozuntu istilik axını üçün ən az müqavimətli yol yaradır. Rəsmi tərif, istilənmiş konstruksiyanın nəzərdə tutulan versiyası ilə istilik köprüsünün olduğu yerindəki pozulmuş versiyası arasında müqayisəyə əsaslanır. Əsas ölçü – xətti istilik keçiricilik, yaxud Psi-dəyəri (Ψ-dəyəri) – adi sahələr üçün hesablanandan artıq, istilik köprüsünün hər metr uzunluğu üçün əlavə istilik itkisini miqdarlaşdırır. İstilik köprüsünü təyin etmə prosesi həmçinin iki əsas növü anlamağı da əhatə edir: təkrarlanan istilik köprüləri (çərçiveli divarlardakı diklər kimi müntəzəm fasilələrlə meydana gələnlər) və təkrarlanmayan (və ya həndəsi) istilik köprüləri (bucaqlarda və ya açılışların ətrafında baş verənlər). Nəticələri qeyd etmədən tərif tamamlanmaz: enerji istifadəsinin artırılması, daxili səth temperaturunun azalması, kondensasiya riski və sakinlərin rahatlığının və sağlamlığının pozulması. Beləliklə, istilik köprüsünü təyin etmək, səmərəli, davamlı və sağlam tikililərin inşasını təmin etmək üçün xüsusi layihə tədbirlərinin zəruri olduğunu ifadə edən kritik bir tikinti patologiyasını aydın şəkildə ifadə etməkdir.