Các cầu nhiệt trong tòa nhà, còn được gọi là cầu lạnh, là những khu vực cục bộ bên trong lớp vỏ công trình nơi lớp cách nhiệt liên tục thông thường bị gián đoạn hoặc suy giảm do một vật liệu có độ dẫn nhiệt cao đáng kể. Những thành phần này tạo ra đường đi ưu tiên cho dòng nhiệt truyền qua, vượt qua lớp cách nhiệt và dẫn đến nhiều vấn đề về hiệu suất. Các ví dụ phổ biến bao gồm các ban công bê tông không được cách nhiệt hoặc các bản sàn nhô ra xuyên qua tường đã được cách nhiệt, khung cửa sổ và cửa bằng kim loại kéo dài từ trong ra ngoài, các cột hoặc dầm thép kết cấu xuyên qua mặt tiền, và thậm chí cả các bulông, giá đỡ dùng để gắn ốp cladding. Hậu quả của các cầu nhiệt nếu không được xử lý là rất lớn. Chúng gây ra tổn thất nhiệt độ cao bất cân xứng, làm giảm hiệu quả năng lượng tổng thể của tòa nhà và làm tăng chi phí sưởi ấm và làm mát. Một vấn đề trực tiếp và dễ nhận thấy hơn là sự giảm nhiệt độ bề mặt bên trong tại vị trí cầu nhiệt. Khi nhiệt độ bề mặt này xuống dưới điểm sương của không khí trong nhà, hiện tượng ngưng tụ sẽ xảy ra. Độ ẩm dai dẳng này tạo điều kiện lý tưởng cho sự phát triển của nấm mốc và vi sinh vật, có thể làm hư hại vật liệu xây dựng và gây rủi ro sức khỏe cho người sử dụng. Ở vùng khí hậu lạnh, hiện tượng này thậm chí có thể dẫn đến đóng băng bên trong kết cấu công trình. Ngoài ra, các cầu nhiệt có thể gây cảm giác khó chịu về nhiệt do sự chênh lệch nhiệt độ bức xạ, khiến người ở cảm thấy lạnh khi đứng gần những chi tiết cách nhiệt kém này. Do đó, việc xác định và khắc phục các cầu nhiệt thông qua thiết kế cẩn thận, sử dụng vật liệu ngắt nhiệt và lớp cách nhiệt liên tục là một yếu tố then chốt trong việc xây dựng các công trình bền vững, an toàn cho sức khỏe và hiệu quả về năng lượng.