การออกแบบแม่พิมพ์อัดขึ้นรูป โดยเฉพาะในบริบทของการหล่อแม่พิมพ์อัด ถือเป็นสาขาวิศวกรรมเฉพาะทางที่มุ่งเน้นการสร้างระบบเครื่องมือที่ทนทาน เพื่อผลิตชิ้นส่วนโลหะปริมาณมากที่มีรูปร่างซับซ้อนและมีความคลาดเคลื่อนต่ำ การออกแบบกระบวนการนี้จำเป็นต้องเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับโลหะวิทยา การจัดการความร้อน และพลศาสตร์ของไหล โครงสร้างพื้นฐานประกอบด้วยระบบโพรงและแกนกลาง (cavity และ core) ที่กำหนดรูปร่างของชิ้นงาน พร้อมเผื่อขนาดการหดตัวของโลหะผสมที่ใช้หล่ออย่างเหมาะสม การออกแบบระบบป้อนวัสดุมีความสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งประกอบด้วยท่อป้อน (sprue), ทางนำ (runners) และช่องป้อน (gates) ที่ถูกออกแบบให้เหมาะสมเพื่อควบคุมความเร็วการไหลของโลหะ ลดการเกิดการปั่นป่วน และให้มั่นใจว่าการเติมเต็มโพรงเกิดขึ้นตามลำดับที่ถูกต้อง มีการจัดวางบ่อระบายและช่องระบายอากาศอย่างเหมาะสม เพื่อดักจับโลหะเย็นและปล่อยอากาศออกในระหว่างการฉีด ระบบทำความเย็นใช้เครือข่ายช่องทางที่ซับซ้อนซึ่งติดตามเส้นโค้งของแม่พิมพ์ เพื่อถ่ายเทความร้อนอย่างสม่ำเสมอ ควบคุมรูปแบบการแข็งตัว และรักษาระดับความสมดุลของอุณหภูมิตลอดรอบการผลิต การออกแบบระบบดันชิ้นงานออกต้องสามารถเอาชนะแรงยึดเกาะที่มีอยู่ระหว่างโลหะที่หล่อขึ้นกับผิวแม่พิมพ์ โดยใช้หมุดดัน เปลือกหุ้ม และแผ่นดันที่จัดวางตำแหน่งอย่างแม่นยำ สำหรับชิ้นส่วนที่ซับซ้อน จะมีการรวมแกนเคลื่อนได้ สไลด์ และกลไกถอดเกลียว เข้ากับระบบขับเคลื่อนที่แม่นยำ วัสดุที่เลือกใช้มุ่งเน้นเหล็กเครื่องมือสำหรับงานร้อนชนิดพิเศษ ที่มีคุณสมบัติต้านทานการแตกร้าวจากความเหนื่อยของความร้อนได้ดี มีความแข็งแรงที่อุณหภูมิสูง และนำความร้อนได้ดี การบำบัดพื้นผิว เช่น การไนเตรต การชุบโครเมียม หรือการเคลือบพิเศษ ช่วยเพิ่มความต้านทานการสึกหรอและป้องกันการติดกันของโลหะ ปัจจุบันการออกแบบแม่พิมพ์อัดใช้ซอฟต์แวร์จำลองอย่างกว้างขวาง เพื่อวิเคราะห์การเติมเต็มแม่พิมพ์ การแข็งตัว ความเค้นจากความร้อน และคาดการณ์ข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้นได้ การออกแบบยังต้องคำนึงถึงการขยายตัวจากความร้อนในระหว่างการทำงาน มีโครงสร้างรองรับที่เพียงพอเพื่อต้านทานแรงดันขณะฉีด และต้องสามารถบำรุงรักษาได้ตลอดอายุการใช้งานของแม่พิมพ์ การออกแบบแม่พิมพ์อัดที่ประสบความสำเร็จจะทำให้ได้ระบบการผลิตที่สามารถผลิตชิ้นส่วนคุณภาพสูงได้หลายล้านชิ้น โดยมีความคงตัวของขนาดและคุณภาพผิวที่สม่ำเสมอ ซึ่งนำไปใช้ในอุตสาหกรรมที่สำคัญ เช่น อุตสาหกรรมยานยนต์ อากาศยาน และสินค้าอุปโภคบริโภค