Definisanje termalnog mosta podrazumeva opisivanje lokalizovanog fenomena u građevinskom sklopu gde dolazi do značajno povećanog prenosa toplote usled materijala sa visokom termalnom provodljivošću koji prodiru kroz sloj termalne izolacije ili ga zaobilaze. Radi se o prekidu u inače uniformnom termalnom otporu zida, krova ili poda. Ovaj prekid stvara put najmanjeg otpora za protok toplote. Formalna definicija se zasniva na upoređivanju predviđenog, izolovanog sklopa i kompromitovanog sklopa na mestu mosta. Ključni parametar je linearni koeficijent prolaska toplote, odnosno Psi-vrednost (Ψ-vrednost), koja kvantifikuje dodatni gubitak toplote po metru dužine termalnog mosta, iznad vrednosti izračunate za ravne površine. Proces definisanja termalnih mostova uključuje i razumevanje njihovih dve glavne vrste: ponavljajuće termalne mostove, koji se javljaju u redovnim intervalima (kao npr. vertikalni stalovi u okvirnom zidu), i neponavljajuće (ili geometrijske) termalne mostove, koji se javljaju na spojevima kao što su uglovi ili oko otvora. Definicija nije potpuna bez priznanja posledica: povećana potrošnja energije, smanjene temperature unutrašnjih površina, rizik od kondenzacije, te ugrožen komfor i zdravlje korisnika. Stoga, definisanje termalnog mosta podrazumeva artikulisanje ključne građevinske patologije koja zahteva namerno projektantsko intervenisanje kako bi se osigurala izgradnja efikasnih, izdržljivih i zdravih konstrukcija.